一百多年前，汉桓帝、汉灵帝为掌控朝政而兴起的两次大狱。皇帝任用宦官、贬斥士大夫，兴起私学，令大量士人禁足在家不得任用。而士人则回应以强硬地政治反攻，相互结党品评，攻击朝政，直接导致朝廷威望尽失、底层失控。最后酿成席卷中原、河朔的黄巾之乱，汉灵帝不得不解除党锢，向士人集团认输。
李密说到这里，目光扫向刘羡，问道：“你知道我是如何辞官的吗？”
除了那篇文章外，李密此后担任的多是无名小官，刘羡如何得知？他微微摇头，只说“不知。”
李密追忆道：“皇帝当年征辟我时，对我温声细语，委任我去当温县令。温县，就是大晋的祖籍龙兴之地，我当时感恩戴德，还以为仕途通畅，就在温县改革吏治，保境安民，断除诸王的往来供给，打击县里的诸多门阀权贵。你猜结果如何？”
“得罪了这么多人……老师怕是不得重用吧。”
“哈！当然是不得重用！”李密显然早就看开了，拍榻笑答，“不过当时的我不这么想，我以为我治理的是帝乡所在，必有天子扶持啊！只要有天子重视，得罪多少人又有什么要紧呢？就一直坚持君子之道，当了十年的温县县令。”
“十年……”刘羡为之瞠目结舌，他看史书良多，自然也知道史上不少的奇闻轶事，可其中能当十年县令的人，可谓是屈指可数，甚至比这两百年来日食的次数还少，自己的这位老师，当真算得上一位奇人了。
“等熬了十年，朝中终于压不住了，就让我去当汉中太守。可我的身体也垮了，所以我就打算推辞这个官职，回乡养老。但临行前，我想最后给天子进一点忠言，也算是了结我们十几年的君臣之义。”
“恰好在践行的宴席上，天子在东堂要我作一首诗。”
“按理来说，这时应该讲些吉利话，但我不会，我就对他说：‘人亦有言，有因有缘。官无中人，不如归田。明明在上，斯语岂然？’”
说到这里，李密顿了顿，对刘羡笑道，“然后，我就来找你了。”
刘羡在一旁也听得不禁面露苦笑，这首诗完全是在当众讽刺皇帝，说他纵容权贵，用人不明，几乎可以套用大逆不道的
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