农人的田亩。若非是还剩下两汉时留下来的碑文与码头，刘羡很难想象，眼前这条隐隐约约有着起伏轮廓的草坡，就是史书上大名鼎鼎的鸿沟。
他不禁对幕僚们感慨道：“民间有一个传说，说东海曾经三次化为桑田。我曾经还以为是说笑而已，但现在看来，却不是无稽之谈。”
“造化无常啊，可即使如此，人力也不可小觑！我们的先人，曾经手无寸铁，能在荒野中开辟出一条沟通南北的河流，我们自然也可以。望诸君勉之！”
当日，刘羡在沈莱堰处结庐住下，正式招纳修建运河的民夫。
开凿运河一事中，最大的难题，其实就是管理民夫。毕竟这是一个非常劳累的苦力活，虽说比不上挖矿危险，但整日忙碌下来，民夫们必然是身心俱疲。加上有时候粮食还要受到官吏们的盘剥，活却一点都不能少干，这自然会招惹民夫们厌烦。
因此，朝廷修建这种工程，通常是通过徭役，直接强制百姓前来劳动，同时会动用相当的兵力进行看管，防止民夫们进行逃亡。或者在民夫逃亡后，立刻当地征辟新的民夫充入队伍。但结果是致使百姓更加厌倦官府，拒服徭役，想方设法地逃离运河，甚至可能引发乱事。
但刘羡的方式却格外与众不同，关于此事，他已经与陆云、郗鉴等人讨论过多次，并不打算用强征徭役的方式来解决问题。而是在河南、荥阳两郡张贴布告，用招募的方式来延揽民夫。
这是陆云提出的建议，他在布告上写出具体的招募细节：
对于这些招募来的民夫，对每天的工时粮饷进行日结。而结算的方法，也非常简单明了，每从河道中挖掘一袋土，就给民夫一根官府特制的简牍片，然后每天傍晚进行一次结算，根据每人手中简牍片的数目来分发粮饷。
布告贴出后，两郡官吏与百姓无不议论纷纷，因为这个招人的法子非常新颖，以前从未见过。然后，陆陆续续就有人报了名。
虽说挖土修渠是个苦差事，但眼下毕竟是中秋了，秋收濒临尾声。接下来是农闲时间，在田里拾掇也弄不出什么东西，不如整点外块。若这位刘府君骗人，那粮饷一日一结，吃亏也不过是吃一天，到时候
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