岁。」盖伦重复道，然后继续向前走去。
他走进电梯，按下顶层按钮。
电梯的层数不断跳动，盖伦的手心开始出汗。在帝国面前假装忠诚了这么多年，他已经习惯了将真实情绪深埋在面无表情的面具之下。但此刻，面具出现了一道裂缝。
因为第一次感受到了希望。
他想起查尔丹星球……十六亿人在那道绿光中灰飞烟灭。他想起自己亲手设计的反应堆，那是死星的心脏，而就在这里，他亲自给这颗心脏，设置了一个致命的弱点。
如果一切顺利，那个弱点将在一把名为唐骁的匕首刺入时，彻底摧毁这颗杀人月亮。
然而唐骁，也将成为英雄……
每当想到这个结果，盖伦-厄索就感觉心中有些说不清道不明的难受。
他恨唐骁，但他更恨死星……
……
来到77层，电梯突然停了。
门打开，两名帝国冲锋队员走了进来。他们的白色聚合合金铠甲在冷光灯下泛著惨白的光，手中的E-11爆能枪斜挎在胸前。
「厄索博士。」其中一名冲锋队员打著招呼，头盔下的声音经过过滤器处理后变得冰冷而机械，「您要去顶层？」
「是的。」盖伦点头，声音平静。
他的目光在两名冲锋队员身上停留了一秒，然后移开，落回数据板的屏幕上。
屏幕上显示的是死星能量导管的损耗率计算——一组毫无意义的数据，但足以让任何偷窥者认为他依然在忠诚地为帝国工作。
「今天不是休息日。」另一名冲锋队员说，语气中带著一丝不易察觉的怀疑。
这是例行公事的盘问，在帝国基地，每一个不在正常工作时间出现在正常位置的人，都会受到这样的「关注」。
盖伦抬起头，微笑著说道：「死星发射成功了。塔金总督要求我们在四十八小时内提交一份关于超级雷射炮充能效率的优化报告。我需要去顶层观测站采集一组大气折射数据，以校准能量束在大气层内的衰减模型。」
他停顿了一下，然后补充道：「你们也知道，总督不喜欢等待。」
两名冲锋队员对视了一眼，塔金的名字在帝国体系中的份量，足以压垮任何怀疑。他们同时点了点头，没有再追问。
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