宾赛厅长无力地瘫坐在了椅子上，双目失神。
这不仅仅是军事上的失败，这是整个教皇国统治根基的崩塌！
连隐藏最深的罪孽，都被无情地揭露、清算。
他所效忠的弥赛亚圣教秩序，正在眼前土崩瓦解，被一种他无法理解、无法抗衡的力量碾为齑粉。
“恶魔……恶魔在冒充神的名义……”
史宾赛虚弱地呻吟着，最后的信念也随之崩塌。
失控的恐惧攫住了他。
他疯狂地撕扯着那些纸带，仿佛想抹去这可怕的现实，但更多的纸带仍在源源不断地吐出，像无穷无尽的送葬冥钱。
……
马斯顿易主的消息几乎与前线崩溃的消息同时传来。沿着铁路线追杀而至的夏军精锐，在城内奉“神谕”起义师生的配合下，几乎没遇到像样的抵抗，便攻入了城市核心。
溃败的十字禁卫军残部与来自后方的零星增援，根本无法组织起有效的第二防线。
当市政厅的旧旗被扯下，教皇本人只能在少数幸存的炽天铁骑护卫下，沿着尚未被完全切断的铁路线，仓皇撤往西方。
他们丢弃了几乎所有辎重与仪仗，抛下了一车车伤员，只求能快一点，再快一点。
这座教皇国暗中经营多年、被视为进攻东方桥头堡的重镇，在几个小时之内，沦陷。
消息像插上了翅膀，伴随着逃难的贵族、溃散的士兵和惊恐的信使，向着教皇国的腹地，向着那座圣城翡冷翠疯狂传递。
在各国高层的加密电文中，它们不断被变形、夸大，裹挟着难以言喻的恐惧：
“歌革与玛各的先锋已越过高加索的山隘。”
“亵渎圣名的恶魔已在特拉布宗港登陆。”
“黑暗之星兵临安卡拉城下。”
“吞吃世界的猛虎在布尔萨扎营。”
“敌基督与祂的军团于博斯普鲁斯海峡显现，舰队……舰队覆没了！”
“但祂永无法踏入君士坦丁堡！”
“那伪光已映亮圣索菲亚大教堂的圆顶。”
“僭越者已被见於阿德里安堡，距新罗马仅三百里之遥。七山之城危矣！”
“末日七印已被揭开！审判日降临！那骑红马者……的旌旗，已飘荡在圣吉米尼亚诺的城墙之上！明日，就将饮马于台伯河畔。”
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