冰面上不能跑，只能一步一步挪。阿顺主动跑到前头探路，手里拿着一根木棍，不停敲冰。忽然，他脚下一空，整个人往下陷。
“阿顺！”
苏勇扑过去，一把抓住他的枪带。冰层裂开一条黑缝，下面是急水。阿顺半截身子掉进水里，冻得脸瞬间发青。他死死咬牙，没有叫，只把木棍横住冰面。
老葛和另一个战士冲上来，三人合力把他拖出。阿顺浑身湿透，棉裤立刻结冰，牙齿打得咯咯响。
林秋冲过来，摸了摸他的手腕：“不能这么走，会冻死。”
苏勇二话不说脱下外层棉袄裹住他：“换衣服。”
阿顺哆嗦着摇头：“排长，我还能……”
“闭嘴。”苏勇声音很硬，“你再多说一句，我把你捆担架上。”
阿顺只好闭嘴。两个战士背过身，用干布给他擦身，又把备用棉裤给他换上。队伍因此耽搁了一刻钟。远处枪声停了，夜色更静，静得让人心里发毛。
继续前行时，苏勇让阿顺走在队伍中间。阿顺低着头，像犯了错。
苏勇放慢脚步，与他并肩：“怕不怕？”
阿顺摇头，又点头。
“怕就对了。”苏勇说，“不怕的人活不久。记住，勇敢不是不怕，是怕了还知道该干什么。”
阿顺抬头看他，眼睛在月光下发亮：“排长，你也怕吗？”
苏勇望着前面的冰沟，沉默了一会儿：“怕。怕文件送不到，怕山下死了，怕弟兄们白死，怕东沟的人又被鬼子抓回去。”
“那你还一直往前走。”
“因为后头有人。”苏勇说，“你回头看。”
阿顺回头。冰沟里，一串人影在月光下缓慢前行。有人拉担架，有人扶伤员，有人押俘虏。每个人都冻得缩着脖子，却没有一个停下。
“打仗有时候不是往前冲。”苏勇低声道，“是不让身后这些东西倒回黑里去。”
阿顺没再说话，只把枪抱得更紧。
后半夜，他们终于爬出野狼沟。
第二联络点是一间猎户草屋。屋里点着一盏遮了光的油灯，两个分区战士等在那里。让苏勇意外的是，孟林和陈大山竟也到了。
陈大山一见苏勇，立刻站起来：“排长！”
他肩上缠着绷带，脸上有一道血口，文件箱却好
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