夜风从西城区的窄巷中穿过，带着干燥的尘土气息和远处炭火余烬的焦味，在石屋的窗缝外沿堆积成一排细密的沙粒。
韩铮正坐在桌边，面前摊着那卷从裂谷带回来的拓片。拓片的边缘已经微微卷曲，线条在油灯的光线下显得比白天更加清晰。他的手指沿着其中一道纹路的走向缓慢移动，指尖在纸面凸起的墨迹上停了一瞬，又继续向前。门外传来一阵极轻的脚步声——不是街面上那种日常来往的脚步声，而是一种节奏更紧、间距更短的步调，在石板路面上与周围的声响明显不同。脚步声在石屋门外停住，随即门板被叩了三下，中间那一下略重。
韩铮放下拓片，起身开门。
门外站着一个穿深灰色短衣的年轻人，面容寻常，腰侧挂着一枚磨得发亮的铜制令牌。他见到韩铮没有行礼，只是将一封封口处压着暗色蜡印的信函递上前来，动作利落，像是已经做过很多次了。“大王子让我转交的。他收到消息后没有耽搁，当即写就并封口了。”
韩铮接过信函，用指腹捻了一下封口处的蜡印。蜡面完好，印纹清晰，压痕的边缘与折痕对应。他拆开封口，抽出内页。信纸的质地偏薄，边缘裁得整齐，是南城那家文具铺里卖的普通品类，姬长夜用惯了，单从纸张本身反而看不出额外的痕迹。字迹是姬长夜的，笔画偏瘦，收笔处略微上翘，辨识度很高。内容很简短：“城外采石场，周玄曾短暂停留。同行的还有三人，旧伤疤或曾随行多年，其后周天行已离开金仙城范围，去向未明。城中的布防没有调整。”
韩铮将信纸重新叠好，放回信封中，没有立刻收起来，而是先放在桌面上靠近灯盏的位置，然后看了一眼来送信的年轻人。“周天行走的时候，有人跟着吗？”
“有。大王子派了两个人，一个在采石场北面三里外的路口附近等着，一个在南面山坡上。采石场里那些人离开后，他们沿着北面那条路跟了大约一个时辰，然后撤了。”年轻人的声音很平，“周天行没有折返，也没有清理身后留下的痕迹。”
韩铮点了点头。那年轻人没有多留，转身走入夜色中。石屋的门重新关上，门轴转动的声响比上
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