房玄龄在鄠县担任城尉一职。鄠县离南山大约二十里，由于山路崎岖，他们一早出发，花了一个多时辰才赶到鄠县县城。
马车在城南的一栋房屋前停了下来，李智云和刘瑛莲下了马车。
这是一幢青砖筒瓦的平房，房前有一个小院子。两人进了院子，只见院内竹竿上晾晒着刚染好颜色的布帛。院子的一角，有一位穿着粗布衣衫的中年妇女，正满头大汗地用一根粗木棍搅着染缸里的布帛。
刘瑛莲上前万福道：“瑛莲见过师母。”中年妇女笑着说：“来找你老师吧？他在屋里。”刘瑛莲道谢后领着李智云走进了屋子。这是一间堂厅，面积并不太大，摆着几样简单的家具，却没有人，只有一只公鸡昂首“咯咯咯”叫着瞅着他们。
刘瑛莲大声道：“老师，我是瑛莲，你在家吗？”
工夫不大，从西廂房走出一位男子。他看上去约莫三十七八岁，中等个头，穿一件青灰色的袍子，头束发巾，长方脸形，棱角分明，一对剑眉，眼神锐利，颌下一绺三寸长须。
刘瑛莲上前施礼道：“老师，瑛莲来探望您，顺便给您引见一个人。”说罢将李智云拉到前面道，“这位是李公子，年少多才，学识渊博。你们一定能够谈得拢。”
李智云连忙施礼道：“房大人，晚辈见礼了！”房玄龄还礼后，请他们在八仙桌旁就座，然后拎来一只茶壶，在桌上放了三只茶盅，倒上茶水，坐下来后做了个“请”的手势。
房玄龄端起茶盅轻呡了一口，放下茶盅后，先向刘瑛莲的父亲问了好，然后将目光转向李智云，道：“李公子今年贵庚？”
“十四岁。”
房玄龄笑了笑，道：“公子老成持重，气宇轩昂。房某有一问题，公子是否愿意回答？”
李智云毫不客气地：“房大人有话但讲无妨！”房玄龄问：“公子以为治国之首要为何？”李智云略一思索，道：“治国之首要为治吏，吏治则天下安。所谓‘礼义廉耻，国之四维。四维不张，国将不国’。”
“礼义廉耻，国之四维。四维不张，国将不国。”房玄龄默念一遍，点头道：“好，好，公子果然腹藏锦绣，房某受教了！”
一旁的刘瑛莲听了，内心欣
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