圣源之塔的地下工坊内，空气因能量过载而劈啪作响。宁小川盯着悬浮在中央的时之锚原型，额头上的汗珠不断滚落。三天了，他们尝试了二十七种能量配比，却始终无法让星核物质与时之砂稳定结合。
"再来一次。"苏灵儿调整着玄冰剑的能量输出，银发因静电而微微飘起，"这次把生命之种的调和频率提高百分之五。"
小龙蜷缩在角落，虚弱但专注。它体内保存着从炎狱带回的星核碎片，每次实验都需要它贡献一小部分。此刻它的鳞片已经失去光泽，第三只眼也半闭着。
"不行，小龙撑不住了。"宁小川注意到小家伙的颤抖，"今天到此为止。"
苏灵儿立刻收剑，跑到小龙身边。她掌心浮现银蓝光芒，轻轻按在小龙额头："睡吧，剩下的交给我们。"
等小龙沉沉睡去，宁小川走到工坊窗边。透过水晶窗，能看到白灵正在训练场上指导新一代圣源战士。少女手持简化版的源初之冠，动作干净利落，已颇有领袖风范。
"她才十六岁..."宁小川声音低沉，"不该背负这么多。"
苏灵儿站到他身旁："我们十六岁时在做什么？"
"我在青云城当'废物'，你在天元宗练剑。"宁小川苦笑，"比她现在轻松多了。"
窗外突然闪过一道异样的光芒。两人同时眯起眼——天空又出现了一道新的"褶皱"，比之前的更加明显，几乎能看到里面蠕动的黑影。
"收割者在加速。"苏灵儿握紧拳头，"星晖那边有进展吗？"
宁小川摇头："他还在研究源初之龙的日志，试图找出我们失败的原因。"
正说着，警报声突然响彻圣源之塔！塔顶的观测水晶投射出紧急画面——大陆北部的天空裂开一道缝隙，三艘收割者侦察舰正缓缓探出！
"不是全面入侵。"宁小川快速分析画面，&
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