酒过三巡，菜过五味，吴府这宴席早闹得跟集市上的骡马大会一般，嗡嗡声能掀翻屋顶。那盘红烧肘子在瓷盘里卧着，油光锃亮得能照见人影子，酱色汤汁顺着盘沿往下淌，淅淅沥沥的，活像刚从战场上退下来的伤兵在淌血；旁侧的清蒸鲈鱼更逗，鱼嘴张得老大，鱼眼瞪得溜圆，仿佛还在为自己没能游进黄河、反倒成了盘中餐而委屈巴巴地赌气。满屋子的宾客要么扯着嗓子划拳，“五魁首”“六六顺”的吆喝声震得窗纸都发颤，要么搂着肩膀称兄道弟，酒气混着菜香在梁上绕来绕去，连房梁上那窝燕子都似被熏得打了个醉嗝，翅膀扑棱了两下才稳住身形。
就在这片喧闹里，紫云的目光跟淬了钩子似的，牢牢挂在角落里那个背影上。那是吴府的大账房，姓周，府里上上下下都喊他周老账。此人背有点驼，穿件半旧的青布长衫，袖口磨得发亮，看着就像块在水里泡了十年的老松木，灰头土脸的，普通得往人堆里一扔，三秒钟准保找不着。
可紫云是谁？那是从死人堆里爬出来的振国大将军，眼神比草原上的鹰眼还毒——这老东西脊梁骨虽弯，肩膀却绷得像拉满的硬弓，指节在袖管里悄悄攥着，分明是揣着天大心事的模样。
要说这周老账，刚才的表现可太有意思了，活像只想偷食又怕被猫抓的耗子。头一遭，他端着酒杯往紫云这桌挪，脚刚抬起来又猛地跺下去，震得旁边的锡酒壶都晃了晃，里头的酒洒出来，在桌面上洇出个不规则的圈，活像块没烙好的歪瓜裂枣烧饼。他自己倒跟没事人似的，转身就去给邻桌的管家敬酒，声音笑得比蜜糖还甜，“王管家您可得多喝几杯，您这身子骨比年轻小伙还硬朗！”可眼角的余光，却跟粘了胶水似的，黏在紫云背上没挪窝，连管家说的话都没听进去半句。
第二招更逗。他借着给上菜的小厮让路，脚尖点着地往这边蹭了三步，离紫云不过两臂远。紫云正跟旁边的副将说笑，说当年在边关如何用三坛烧刀子灌醉了突厥使者，眼角余光瞥见周老账的手在袖口里拧成了麻花，指关节都泛白了，那模样，活像揣着块烧红的烙铁，想扔又舍不得，急得额头都冒了细汗。
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