父亲？那个沉默寡言、一辈子没走出过县城的男人，对他而言，印象早已模糊。他只记得父亲临终前，躺在医院狭窄的病床上，枯瘦的手紧紧抓着他，浑浊的眼睛望着天花板，断断续续地说：“老屋……别……别轻易……”后面的话，被一阵剧烈的咳嗽淹没了。陈默当时只当是老人对故土的执念，并未放在心上。此刻德贵叔提起，那模糊的记忆碎片才又浮现出来，带着一丝难以言喻的滞涩感。
“协议带来了吗？”陈默转移了话题，不想再纠缠于无谓的感伤。
德贵叔从中山装的上衣口袋里，摸索出一个鼓鼓囊囊的牛皮纸信封，小心翼翼地抽出一叠文件。“喏，都在这儿了。补偿款……按人头和面积算的，你那份，还有你爹那份，都写清楚了。”他把文件递过来，手指有些颤抖，“签了字，按了手印，这房子，这地，就……就不是咱们的了。”
陈默接过文件，纸张很新，带着油墨的味道。他快速扫过那些冰冷的条款和数字，目光在“一次性买断”、“放弃所有权益”等字眼上掠过，心里毫无波澜。这些数字，换算成他在城市里一个季度的奖金，或许还不到。他拿出随身携带的钢笔，拔开笔帽。
就在笔尖即将触碰到签名栏的瞬间，一阵风掠过，卷起地上的尘土，迷了他的眼。他下意识地侧过头，视线越过坍塌的院墙一角，落在了后院那棵孤零零的老槐树上。
那槐树不知活了多少年岁，树干粗壮虬结，树皮皲裂如龙鳞。巨大的树冠像一把撑开的巨伞，即使在初冬的萧瑟里，也残留着几分苍劲的绿意。陈默记得，小时候，他总爱爬到那粗壮的枝桠上，看远处的田野和更远处的山峦。夏天，浓密的树荫是天然的凉棚，父亲常在树下编竹筐，母亲则坐在一旁纳鞋底。蝉鸣聒噪，阳光透过枝叶的缝隙洒下细碎的光斑，空气里是泥土和青草的味道。
此刻，老槐树静静地矗立在一片狼藉之中，推土机暂时还未推进到它的领地。树根处，泥土似乎被什么东西翻动过，又草草地掩埋了，留下一点不自然的痕迹。陈默的目光在那片微隆的泥土上停留了几秒。是什么？野狗刨的？还是……
“默娃子？”德贵叔的声音打
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