苏锦堂去巷口的早点铺买豆浆。刚走到拐角，就闻到一股淡淡的药香。抬头望去，只见一个穿青色长衫的年轻人正站在药铺门口，手里拿着一个铜秤，仔细地称着药材。那是沈敬之的儿子沈砚。
沈砚比苏锦堂小两岁，小时候两人常在一起玩，后来因为父辈的恩怨，就断了来往。苏锦堂犹豫了一下，还是走了过去。沈砚看到他，愣了一下，随即露出一个温和的笑容：“锦堂哥，你回来了？”
“嗯，刚回来。”苏锦堂点点头，目光落在药铺的招牌上——“仁心堂”。三个字苍劲有力，还是当年父亲写的。
“我爹……”沈砚欲言又止，脸上露出愧疚的神色，“当年的事，我一直想跟你解释，可你不在家，老太太也不肯见我们。”
苏锦堂摆摆手：“都过去了。”他并非不介意，只是看着沈砚清澈的眼睛，实在说不出苛责的话。
这时，一个衣衫褴褛的老人跌跌撞撞地走进药铺，捂着肚子直喊疼。沈砚连忙扶他坐下，诊了脉，又去抓药。老人颤巍巍地摸出几个铜板，却只够药钱的一半。沈砚把药包好递给他：“拿着吧，钱不用给了。”
老人感激得老泪纵横：“沈大夫，你真是活菩萨啊！”
苏锦堂站在一旁，心里忽然一动。他想起在上海时，洋行里的人为了几分钱的利润争得头破血流，而沈砚却能轻易地把药送给穷人。
从那以后，苏锦堂常常去仁心堂坐一会儿。有时看沈砚抓药，有时听他讲药材的性味，渐渐对中医产生了兴趣。沈砚也会说起当年的事：“其实当年我爹说，伯父的病已经入了膏肓，药方只是延缓时日。可老太太太伤心，把所有过错都归咎于我爹，我爹也没辩解，只是让我以后多帮着苏家做点事。”
苏锦堂心里的疙瘩渐渐解开了。他开始帮沈砚整理药材，两人又像小时候那样，无话不谈。
一天，苏锦堂在整理父亲的遗物时，发现了一本日记。日记里详细记载了父亲病重时的情况，原来父亲早知道自己时日无多，不让沈郎中说出真相，是怕母亲伤心。日记最后一页写着：“砚儿这孩子，心善有悟性，若阿堂能与他相交，必能受益。”
苏锦堂拿着日记去找母亲
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