龙城西区，素来是最嘈杂的粮市。此刻却多了一层焦躁与阴霾。
石板街上堆满麻袋，粗粮的霉味混着火油、汗味，闷在潮湿的空气里。几个传令兵急急掠过，铁靴声伴着钟楼上的铜槌声，显得分外刺耳。人流拥挤，却人人神色紧张，不敢大声交谈。
在一间粮铺门口，争执的声音骤然响起。
“我说的千真万确！是尼德霍格亲手背刺黄金之王！要不是有人亲眼看见，你以为城里为何风声大作？！”
“胡说八道！”，另一人立刻顶了回去，面色涨红，却压低嗓音，像是怕惊动了谁，“时间之王一生守护龙族，怎会背叛？这是劣人族的谎言，你是被蒙骗了！”
“可若不是他，谁还能伤得了黄金之王？！”
声音越来越尖锐，带着恐惧与怒气。围观的百姓并没有插嘴，只是缩在队伍里，紧紧抱着手里的粮票和布袋，心思只有一个——快买完就走。沉默成了此刻最安全的选择。
玄无月走过时，脚步明显微顿。银色的裙摆在石板间掠起一层细尘，她面上仍旧是冷淡的无波，仿佛未闻未见。但衣袖下的指节悄然收紧，因过度用力泛起一丝苍白。心口却有声音轻轻敲击：“若父有罪，时间亦当坍塌。”她在刹那间几乎被刺痛，却强行压下，步伐不停。
李乘风静静坐在轮椅中，神色如常，视线却敏锐地捕捉着人群中的异样。几名黑袍人混在人堆里，不时低声与百姓交谈。有人趁混乱时，故意把一张纸条塞入争执者手中，随即后退。几句话便让原本还在犹豫的人嗓音拔高，加入了指责的行列。
李乘风眉心轻蹙。那些纸条上的字句，“亲手背刺”、“叛逆之手”，措辞惊人地一致。他心底一沉，这不是流言自然扩散，而是有人在操盘。
恰在此时，人流中一阵推搡，一张纸被踩烂在泥水里，随风飘到李乘风的脚边。他低头看去，那是传单的一角，墨迹模糊，却仍能看出“背叛”二字。指尖轻轻一捻，他闻到一股不寻常的腥气。纸纤维里渗着淡淡的海藻味，浆料明显不是城内纸坊常用的草木浆。
李乘风抬眼，眸光一闪，这纸源不在本城常规渠道。
嘈杂还在继续，街市仿佛被无形的手搅动。叫喊与低语此起彼伏
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