“还是当个闲散之士，安然度过余生，给我严家开枝散叶吧！”
……
严世蕃回到内宅，又受了欧阳氏一顿数落。
这位娘亲同样是为了儿子。
不希望再担惊受怕，更不希望看到他有个三长两短。
可那些絮絮叨叨的话，严世蕃显然半个字都没听进去。
回到屋内，往床上一倒，呆呆地看着屋顶。
事实上，几年之前，他并没有那么高的心气。
彼时的小祭酒，莫说进士及第，便是科举应试都未曾想过。
只待及冠之年以恩荫入监，做个太平监生，在六部混个闲职，潇洒地度过接下来的日子。
然人心最是微妙。
一旦尝过蟾宫折桂的期许，又曾为之呕心沥血，再要退回从前那般庸常，便如强令江河倒流。
登云梯既已踏过半步，纵是刀山火海，也再难甘心退回平地！
“三年之后又三年……”
“如今夏言上了位，谁知道三年后，他是不是与我严家斗得厉害？会试考官又是不是他的党羽，到时候只要稍加偏颇，我就会落榜？”
如果说三年前的那一科，是因为自己懈怠导致榜上无名。
今时今日的经历，就让严世蕃不再信任科举的公正。
明明他的水平能考上的。
明明胡宗宪和赵贞吉也认可的。
最终却落得这么个下场。
“呵……”
“好一个为国取士！”
他的呼吸突然变得粗重，眼底血丝如蛛网蔓延。
当指尖触到怀中那封密信时，狰狞笑意骤然撕裂了苍白的脸。
就在三天前，严世蕃于朝天宫的道观苦读时，一封信件从窗外飞入，准确地落在案前。
好奇地展开看了后，上面的内容却让他即刻将信件贴身收好，连陶典真都没有告诉。
因为那是对此次大案的补充。
外界的注意力都集中在大狱之上。
阁老霍韬是不是为了争权夺利，暗算严家父子？
此番锦衣卫缇骑四处抓捕，还要牵扯多少人？
陛下的态度又是如何，斋戒出关后，能否宽恕诏狱内的囚徒？
唯独严世蕃清楚。
此案尚有一个重大的疑点。
国子监生洪昌，这个号称有门路提前弄到会试考题的监生，是如何死的？
答案揭晓。
信件展开。
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