陈息和辛格很快来到书房。
桑榆抬起头，目光在辛格脸上停了一下。
这一眼，让辛格瞬间升起一股不好的预感。
“陛下，怎么了？”
辛格问道。
桑榆把信递过去。
辛格看了她一眼，然后接过来，看了起来。
看着看着，他的手开始发抖。
看完一遍，又看了一遍。
辛格的脸肉眼可见地变白了。
第三遍，他的眼眶红了。
陈息看出了他的不对劲，走过去，从辛格手里抽出信，自己看了起来。
信是西北边境古塔克城的守将写的，字迹很潦草，有些地方还有血迹：
“边境剑沙国三万敌人来犯，戍守军淤血奋战，战至城破。
守将巴尔多等六名将领全部战死，古塔克城已经落入敌人之手，西北告急。”
陈息看完信，沉默了。
巴尔多等人不是别人，正是辛格之前向桑榆求情，保下来的那几个人。
辛格说过，他们是可造之才，给他们求了一个戴罪立功的机会。
这才过去几天，这些人，都死了。
“什么时候的事？”
辛格声音沙哑，带着一丝颤抖，显然是在极力压制自己的情绪。
“信是五天前送出的。”
桑榆的声音很平静，但陈息注意到，她攥着盘龙棍的指节微微泛白。
“三万？”陈息问。
“至少三万，可能更多。”
桑榆起身，走到地图跟前，手指点向西北边境。
“古塔克城是帝国的最西边，敌人拿下了这里，便可一路打到首都。”
戈德听后脸色更白了：
“这可如何是好？”
桑榆并没有理会他，而是看着陈息。
目光里带着一种说不清的复杂情绪，不是请求，更像是商量。
“陈息，我们谈谈。”
戈德朝侍者们挥挥手，众人悄悄退出书房。
屋子里只剩下桑榆、陈息、辛格。
桑榆走回龙椅，坐下，看着面前的茶杯，皱眉。
“陈息，我刚继位，帝国什么情况，你也清楚。”
“先前的几仗，国库空了，军队散了。
如今的朝中大臣人人自危，我能用的人，实在太少了。”
陈息没说话，他看着桑榆，等她继续说下去。
“西北出事，我去不了，我一走，朝中必定大乱。”
她看着陈息：
“所以我想请你去。”
陈息对这个结果并不意外：
“我去西北。”
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