日益壮大,目光始终觊觎着中原沃土,尤其对南乾的富庶与南宋的中原腹地虎视眈眈。北燕的暗流,集中在对外的渗透与内部的权力争夺之中。慕容皝虽雄才大略,却多疑猜忌,对功高震主的大将军慕容恪心存忌惮。慕容恪手握北燕半数兵权,战功赫赫,深得军心,却无谋反之心,却始终被慕容皝提防。
慕容皝暗中任命自己的弟弟慕容垂为镇北将军,分管北方军务,以此牵制慕容恪的兵权,同时安插暗探在慕容恪军中,监视其一举一动。而慕容恪深知皇帝的猜忌,为求自保,不得不收敛锋芒,暗中却也在培养自己的势力,联络军中忠于自己的将领,以防不测。除此之外,北燕还在六国之中安插了大量暗探,尤其是在南乾与南宋,暗中收集情报,挑拨两国关系,为日后的北伐做准备。北燕的暗探遍布各行各业,有市井中的商贩,有朝堂上的小吏,甚至有后宫中的宫女,他们如同无形的眼睛,注视着六国的一举一动,将每一个重要情报,源源不断地送回北燕都城。
南宋地处中原腹地,是六国中地理位置最优越,却也最脆弱的国家。南宋承接大靖正统,皇室血脉正统,深得民心,却因常年战乱,国力衰弱,兵力不足,夹在南乾、北燕、后赵三国之间,处境艰难,沦为六国博弈的“棋子”。南宋皇帝赵祯年幼,太后刘氏垂帘听政,刘氏虽有政治手腕,却目光短浅,一心只想保住南宋的半壁江山,对外部威胁一味妥协退让。南宋的暗流,藏在太后与朝臣的对峙、以及外部势力的渗透之中。
朝臣之中,以太傅包拯、大将军狄青为首的主战派,主张整顿军务,联合南乾,抵御北燕与后赵的入侵,重振南宋国威;而以丞相秦桧为首的主和派,主张与北燕、后赵议和,割让土地,缴纳岁贡,换取暂时的和平,实则秦桧早已被后赵收买,暗中为后赵传递情报,出卖南宋利益。两派势力势同水火,在朝堂上针锋相对,互相倾轧,每一次朝会,都成为一场没有硝烟的战场。与此同时,北燕与后赵都在暗中渗透南宋,北燕试图拉拢主战派,挑拨南宋与后赵的关系,而后赵则扶持主和派,试图通过秦桧,控制南宋的朝政
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