午后的阳光斜斜地打在“七巧坊”的招牌上。
那招牌是楠木的，黑底金字，三个字写得歪歪扭扭，像是小孩写的。懂行的人知道，这是花痴开的字。赌神亲笔题写的招牌，全天下只此一家。
小七站在柜台后面，一手拨着算盘，一手端着茶碗。
算盘珠子噼里啪啦地响，茶碗里的龙井已经泡了三泡，颜色淡了，味道还在。她喝了一口，眉头皱了一下，不是茶苦，是账不对。
“掌柜的，东街的王胖子又来了。”伙计阿福凑过来，压低声音。
小七头都没抬：“输了多少？”
“还没输呢，在骰子台那边坐着，光看不赌，坐了一个时辰了。”
“盯着他。”
“盯着呢。”
小七把茶碗放下，翻了一页账本。上个月的流水比上上个月少了三成，这个月眼看到底了，比上个月又少了两成。不是生意不好，是生意太好了——好到有人眼红，在背后使绊子。
门外传来脚步声，很重，像是故意跺出来的。
小七抬起头。
进来三个人。打头的是个胖子，穿着一身酱紫色的绸袍，脖子上挂着一根金链子，粗得像狗链子。后面跟着两个瘦子，一左一右，像是两根竹竿夹着一块五花肉。
“哟，七姑娘，忙着呢？”胖子笑眯眯地走过来，两只手拢在袖子里，肚子顶在柜台上。
小七看了他一眼：“赵爷，什么风把您吹来了？”
“西北风。”胖子哈哈大笑，笑声像破锣，“七姑娘，听说你这赌坊生意红火，我来讨杯茶喝。”
“阿福，上茶。”
“不用不用。”胖子摆摆手，从袖子里掏出一张纸，啪地拍在柜台上，“七姑娘，你先看看这个。”
小七低头看了一眼。
是一张地契。
“赵爷，这是什么意思？”
“没什么意思。”胖子把两只手撑在柜台上，身子往前倾，压低了声音，“七姑娘，你这七巧坊的地皮，是我赵某人三年前租给你的。当时说好的，租期三年，每年三百两。现在三年到了，该续租了。”
“续租就续租，价钱好商量。”
“价钱嘛...”胖子笑了，露出一颗金牙，“今年涨了。”
“涨多少？”
“三千两。”
小七的手停了一下
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