深夜，月隐星沉。
花痴开独立于望天涯顶，衣袂被山风吹得猎猎作响。身后三步，夜郎七盘膝而坐，双目微阖，呼吸绵长如冬眠的老龟。更远处，菊英娥与阿蛮并肩而立，小七则蹲在一块巨石上，百无聊赖地抛接着三枚骰子。
山下，那座被称为“天城”的庞大建筑群灯火通明，宛如一头匍匐在黑暗中的巨兽，正吞吐着来自花夜国乃至更遥远国度的赌徒、骗子、权贵与亡命之徒。
“还有两个时辰。”夜郎七忽然开口，声音沙哑如砂石摩擦，“你准备好了？”
花痴开没有回头，目光仍凝视着山下那座灯火辉煌的赌城。他的侧脸在微弱的天光下显得异常平静，甚至有些木讷——那是多年伪装“痴儿”留下的痕迹，早已刻入骨髓，洗不掉了。
“师父，”他缓缓开口，“当年你教我‘不动明王心经’第一层时，问我为何学赌。”
夜郎七睁开眼睛，浑浊的老眼里闪过一丝光。
“我说，因为爹娘死在赌上。”花痴开转过身，月光恰好从他身后透出，将他的面容映得半明半暗，“你摇头，说这个答案不对。”
“现在呢？”夜郎七问。
花痴开沉默片刻，忽然笑了。那笑容与他平日的“痴笑”截然不同——干净、通透，带着一丝淡淡的悲悯。
“现在我知道了。我学赌，不是为了报仇，不是为了赢，甚至不是为了活着。”他轻声道，“只是因为我想知道，当一个人把全部身家、全部性命、全部信念都押在一张牌上时，那一刻的他，究竟是怎样的。”
夜郎七怔住。
良久，这位在赌坛沉浮六十余年的老赌棍忽然大笑起来，笑声惊起远处林间的夜鸟。
“好！好！”他站起身，走到花痴开身边，重重拍着他的肩膀，“花千手若是听到这句话，九泉之下也能瞑目了。”
山下忽然亮起一簇火光。紧接着，第二簇、第三簇……无数火把沿着通往天城主殿的道路依次点燃，宛如一条火龙蜿蜒而上。
“开始了。”菊英娥走上前来，握住儿子的手。她的手冰凉，却异常稳定，“开儿，‘天局’首脑已经派人来接了。”
花痴开反握住母亲的手，轻轻捏了捏，随即松开。他看向夜郎
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