“我们可用不着那样的标记，”斯内普说，“一份共同的章程和指引，赞同者需签署。所有人，包括你我在内，均应受其约束。”
“四年级以上，”斯内普沉思着补充，“有较为成熟的心智，并且能够认识到利害。”
小巴蒂突然坐直了身体。他的眼睛亮了起来。“我父亲的书房里——”他压低着声音，“有一本《古代誓约与血契》，锁在玻璃柜里。但下个月他要去布鲁塞尔参加国际巫师联合会的会议。我会想办法把它‘借’出来。”
“小心行事。”斯内普说，“他不是好糊弄的人。”
小巴蒂只是咧嘴一笑。“他从来不了解我，”他轻蔑地说，“在他眼里，我只是个需要管教的孩子。”
斯内普点点头，没有继续这个话题。
他的目光转向壁炉。“还有一个问题，”他慢慢地说，“我明年就要毕业了，你比我也多待不了多少时间。核心成员之间的通讯方式也需要革新，特别是在大家离开校园后。”
“我们不能总靠猫头鹰传递消息。”巴蒂皱眉道，“我倒是知道有一种叫双面镜的东西，但那玩意儿不便宜，而且只能一对一进行交流……”
斯内普的嘴角浮现出一丝神秘的微笑。“我们不需要传递声音或图像，”他说，“只需要做到用魔法传递最简单的信息——‘有’或‘无’，‘1’或‘0’。”
小巴蒂困惑地歪着头，稻草色的头发垂散在脸上。“这么简单的信息能有什么用？”他问。
“这只是第一步，”斯内普解释道，“我有买来几本关于‘编码’的书籍，如果有兴趣，你可以在学习完小学和中学的课程后看看。
“那样，你就会明白，我们可以通过这样简单的方式，建立一整套完善的系统，传递我们想表达的任何信息。”
“我会和其他人一起研究下这个。”小巴蒂点点头，承诺道，虽然语气中仍带着些许怀疑，“这还涉及到炼金术……”
“这可能会比较复杂，”斯内普说，“但也会很有效。想象一下，如果我们能建立这样一个系统，即使在千里之外，也能即时传递信息。魔法部监控猫头鹰，但他们完全不懂这个。”
他们的讨论一直持续到深夜，当
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