一处去了。”李世民抚掌笑道。
“选定莱州，原因有三。”
“其一，它濒临渤海，拥有得天独厚的广阔滩涂，正是开辟盐田的绝佳之地。”
“其二，亦是至关重要的一点，它距离长安，相较于岭南、江南等地，已是最近之路程。”
“其三，莱州与长安之间，可用漕运往来，可节省不少时日与耗费，便于朝廷管控，亦能更快地将海盐输往关中。”
君臣几人意见高度统一，一场将彻底改变大唐盐业的历史性决策，就在这笑声与默契中定了下来。
程咬金粗声问道：“陛下，这盐场之地既已选定，不知圣意属意何人，前往督导这制盐大业？”
他心中暗自揣度，这必是一桩苦差，路途遥远，责任重大。
李世民目光转向一直在殿下安静候命的李泰和程处默，抬手一指，语气笃定道：
“亲眼见过那仙境盐场规制、明了其关窍的，唯有青雀与处默二人。此等要事，非亲身经历者不能督造其形神，朕意，便由他二人前往，方能确保事成。”
程咬金闻言，心里咯噔一下。让越王李泰去那偏远海边吃风沙？这万万不可！
他连忙上前一步，声如洪钟地奏道：
“陛下圣明！然则，长安火枪坊的建造乃军国重器，一刻也离不开越王殿下督导。依臣愚见，此番督造盐场，不如就让处默前去。”
“这小子虽粗莽，却也见过世面，皮实耐劳，正适合这等外派的差事。”
他这话说得冠冕堂皇，既保全了陛下爱子，又把机会推给了自己儿子，盘算着这既是为国效力，也是挣份功劳的好机会。
李世民何等精明，岂会不知程咬金的心思？
他朗声一笑，从谏如流：
“知节所言甚是。火枪之事确乎离不开青雀。如今盛夏已过半，时机紧迫，确需一个能吃苦、能决断之人速往莱州。处默去，正合适。”
“程处默听令！”李世民收敛笑容，声音转为威严。
“臣在！”程处默精神一振，猛地踏前一步，抱拳躬身，声若雷霆。
“朕任命你为山东莱州盐场督造使。”李世民目光如炬，凝视着他，“着你即刻点齐三百精骑，星夜兼程，赶赴莱州，全权负责盐场勘址、建造一应事
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