及！」
「那也没必要你亲自去啊。」邵宝急道，「历朝历代，哪有堂堂户部侍郎、海运总督亲自闯外海的？」「我必须去！」吴廷举望著茫茫大海，目光坚毅道：「这黑水洋的航路，上百年没人走了，船老大们心里都没底。我不身先士卒，谁肯豁出性命去探路？不知道猴年马月才能找到这条航路！」
邵宝神情复杂地看著他，半晌才长叹一声，怅然道：「唉，贤弟还是当年的脾气，一点都没变。倒是我，已经面目全非了。」
「二泉兄，我也一度浑浑噩噩，但于困厄中幸逢伯乐。他点醒我胸中壮志，给我施展报复的机会，我才决定要奋不顾身拚一回！」
「是你那位苏贤弟么？」邵宝看他说这话时整个人都在发光，不禁有些羡慕。
半天时间，八十船漕粮尽数装船完毕。
随著一声号角长鸣，船队缓缓拔起锚碇，升起船帆，顺著黄河口的滔滔水流，驶入了茫茫大海……南下时顺风顺水的便宜，返程是半分也占不到了。虽说中式硬帆能受八面来风，逆风也能借势行船。但顶著凛冽的东北风走了整整一天，船队竟只往前挪了不到三十里。
更要命的是，这时，黄淮河水入海流已是强弩之末了。那自北向南的沿岸流，开始占据主导了。哪怕把帆张得满满当当，船身也像被无形的手拽住了一般，慢如蜗牛，甚至时不时还会被水流带著往南……
「大人，船走不动了！」领航船的船老大王大海，乘小舟登上主船，愁眉苦脸地禀报，「近岸这一片是白水洋、青水洋，全是南下的逆流，北风又顶得紧。再这么下去，别说回天津了，只能越走越往南！」主船的船老大宋长山忍不住嘟囔了一句：「北京去不了，去南京也成，反正都是京城，没差。」话刚出口，就被吴廷举冷冷扫了一眼，宋长山赶忙缩缩脖子闭上了嘴。
好在吴廷举也没有力气嗬斥这碎嘴子……自打出了河口，吴大人又开始晕船了。此刻他脸白得像纸，站都有些站不稳，却毫不犹豫下令道：「转向，船头直指正东，闯外海，找黑水洋！」
「大人，真要带著这么多条船去找黑水洋？」船老大们抱著侥幸劝道。
「只有黑水洋里有北
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