听说严嵩是上一科的二甲第二，堂中众人纷纷打望过来，这才发现他长身玉立、眉目疏朗，端得是一表人才。
“维中兄如今的处境，是否也由于去岁上疏所致？”苏录轻声问道。
“是，也不全是。”严嵩苦笑一声道：“去年我还在翰林院当庶吉士，本想两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。谁知祸从天降，玉山兄因为上疏下了诏狱，我们身为同窗自然不能见死不救，结果一上疏，又惹恼了当政，直接把我贬为四川布政司经历了。”
说着他叹气道：“不过比玉山兄强多了，他被发配琼州，至今生死不知。”
“山长已经在琼州安顿下来，当地士绅对他也很尊重。”苏录便笑道：“我们泸州的气候跟琼州很像，他信上说还挺适应的。”
“那太好了。”严嵩松了口气，眼圈微红道：“我们这些庶吉士自诩天之骄子，却动辄得咎，发配边陲，我沉沦下僚，他成了微末小吏……这跟我们的志向实在是大相径庭。”
“抱歉，乍一听到老友的消息，失态了。”意识到自己喧宾夺主了，他赶紧笑笑道：“诸位大喜的日子说这些太不合时宜了。”
严嵩又提醒苏录道：“贤弟得赶紧填饱肚子。按例，知府知县下午都会来看望新科解元，说不定布政司也会来人呢。”
“哦，多谢提醒。”苏录感激点头，田总管便吩咐道：“快上饭吧。”
苏录又对严嵩笑道：“既然维中兄与山长是同科好友，再叫维中兄不太合适了吧？”
“哎，可别改口。”严嵩摆手笑道：“刚才就说过，如今你也是做老爷的，我们便是亲切的世兄弟。再说我也比你大不了几岁，咱们各论各的。”
“那好吧。”苏录点头笑道。
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午宴后，严嵩带着心满意足的报录人告辞，临走提醒苏录等新科举人，别忘了后日到布政司衙门领取冠服，参加鹿鸣宴。
送走了严嵩一行，苏录等人便在厅堂吃茶聊天，等待官方上门慰问。人逢喜事精神爽，厅堂中欢声笑语不断。
没考中的苏淡等人也没有多失落，考举人是功名路上最难的一关，谁也没指望能一蹴而就。
何况他们阳江社二十一人，这回一口气就考上了十个，
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