缓贯穿柳英的脏腑：“他们有无数种方法让你生不如死，也有足够的时间把你所知道的一切，一点点从你的骨头缝里抠出来。在这个过程里，你会清醒地承受每一寸痛苦，看着自己慢慢变成人彘一般的怪物。当然，你也可以保留最后几分体面，甚至是保留一点你真正在意的东西。”
柳英嘴唇翕动，最终轻声说道：“在意的东西？”
“比如说，济民堂。”
薛淮迎着柳英复杂的目光，笃定地说道：“我知道你依旧在乎它，只是没有徐知微那般坚定且真诚。济民堂不仅是你攫取声望和财富的工具，亦是你半生心血所在。某种角度而言，济民堂承载着你不愿对外人言的善念和成就感。这些年看着济民堂的郎中们救治百姓，看着那些病人痊愈之后的感激涕零，你难道没有一丝满足？难道你心里真的只有所谓的圣教大业？”
柳英眼中涌现一丝挣扎。
薛淮的话再度精准切中她内心的豁口。
她当然喜欢那种被仰望和被尊崇的感觉，甚至在有些时候比圣女这个头衔更让她感到满足。
但她并没有因此而缴械，望着对面年轻官员淡定的面庞，她若有所思地说道：“我确实在意济民堂，但是我的生死不会影响到济民堂的存亡。”
薛淮微微挑眉。
柳英的心防其实比他的预想更坚韧，先前的失态更像是最直接的情绪宣泄。
果不其然，柳英继续说道：“薛淮，你答应过徐知微，会让济民堂继续运转，而且就算你不在意对徐知微的承诺，你也不会让济民堂就此消失。于你而言，只要剔除圣教在济民堂掺的沙子，你可以让它继续发挥作用，这对稳定江南局势大有裨益。虽说你还很年轻，但是行事手段极为老辣，不会轻易被个人好恶左右判断。”
“言之有理。”
薛淮的回应让柳英微感讶异。
“如你所言，我不会眼睁睁看着济民堂消失，即便我可能无法让它维持现有的规模，仍然会尽力让它的善举延续下去。”
薛淮坐了下来，淡淡道：“可是你有没有想过一个问题，那位老祖为何非要你来对付我？”
柳英微微蹙眉道：“你想说什么？”
薛淮道：“你身为圣女，在教中的地位
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