北风卷着沙砾砸在城砖上，王磊扛着块百斤重的青石，灰头土脸地跟着劳工队伍往前走。粗麻布的工服磨得肩膀生疼，脸上还抹了层煤烟——这是苏清瑶的主意，说这样能混在劳工里不显眼，结果阿木学他抹脸时，把煤烟蹭进了眼睛，现在还在揉着眼喊“看不清路”。
“闭嘴！再吵把你扔去喂匈奴的狼！”秦军监工的皮鞭抽在旁边的石墙上，火星溅到阿木脚边。这监工是个络腮胡大汉，腰里别着把锈迹斑斑的青铜剑，看谁都像看贼，尤其盯着王磊他们三个“新来的”，眼神里满是怀疑。
煤球蹲在王磊脚边，尾巴夹得紧紧的。这狗崽子刚才偷了监工的干饼，现在还在偷偷舔嘴角，结果被监工一眼瞥见：“哪来的野狗！给我宰了炖肉！”
王磊赶紧把煤球护在身后，故意装作憨厚的样子：“官爷，这狗能看门，还能帮着拉绳子，留着有用！”他边说边给阿木使眼色，阿木立刻扛着根木杠凑过来，故意没拿稳，木杠“哐当”砸在监工脚边，吓得监工蹦起来骂娘，暂时忘了煤球的事。
“赶紧干活！天黑前要是砌不完这段城墙，都给我去填护城河！”监工骂骂咧咧地走了，临走前还不忘踹了旁边个老劳工一脚。王磊看着老劳工踉跄的背影，手指悄悄摸了摸腰间——消防斧被裹在麻布布里，斧刃贴着皮肤，冰凉的触感让他清醒。
这里不是普通的长城段。三天前斥候来报，秦军在这段“鬼见愁”长城修了座机关城，白天看着是正常城墙，晚上却有机械齿轮的声音从地下传来，而且禁止所有牧民靠近，连送粮草的民夫都只能在十里外交货——显然藏着猫腻。
“按计划来。”王磊压低声音，对着劳工队伍里的苏清瑶和赵姬点头。苏清瑶扮成男装，手里拿着个破陶罐，里面装着“水”，其实是用来标记隧道位置的荧光粉；赵姬则裹着头巾，肩膀上扛着把凿子，眼神警惕地盯着四周的秦军哨塔。
入夜后，劳工们被赶回简陋的窝棚，秦军在外围设了三层岗哨，火把的光晃得人睡不着。王磊等监工睡着后，悄悄摸出窝棚，煤球跟在后面，鼻子贴着地面嗅——它刚才在城墙根撒尿时，闻到了地下空洞的味道。
“就在这
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