清晨的第一缕阳光刚爬过墨家公国的瞭望塔，蒸汽火车的鸣笛声就划破了东海诸岛的宁静。“哐当哐当”的铁轨震动声里，漆着墨色条纹的火车头喷着白汽，拖着五节车厢从稻田旁驶过，车厢里的孩童扒着窗户喊：“小墨哥！你爹的新船造好没？”
铁轨旁的空地上，王小墨正举着把缩小版的消防斧——是王磊用青铜给儿子打的仿品，斧刃没开锋，却被这小子磨得锃亮。他学着爹的样子挥斧劈柴，结果力气没控制好，斧头“哐当”砸在木墩上，弹起来差点砸到脚边的煤球。
“卧槽你这臭小子！想谋杀亲狗啊！”煤球龇着牙往后躲，尾巴上的毛都白了大半（十年过去，老狗也熬成了“白眉大侠”），却还是贱兮兮地凑过去，一口叼住王小墨的衣角，把人拽得摔了个屁股墩。
“煤球你找死！”王小墨爬起来追着狗打，两人闹得满身泥，正好被提着药篮的苏清瑶撞见。她无奈地笑了，掏出块麦芽糖递过去：“别闹了，你爹在船坞调试新船，叫你过去帮忙递工具呢。”
王小墨眼睛一亮，抓起麦芽糖就往船坞跑，煤球也颠颠地跟在后面。苏清瑶看着两人的背影，低头摸了摸药篮里的草药——有美洲带来的西洋参，西域的天山雪莲，还有瀛洲特产的紫色海藻，十年间，她的药圃早就成了“全球草药库”，连中原的太医都偷偷派人来求药。
“清瑶姐！你看我写的‘通用语’作业！”旁边的学堂里跑出个扎羊角辫的小姑娘，举着张麻纸，上面歪歪扭扭写着“吃饭”“喝水”“火车”。赵姬跟着走出来，手里拿着块黑板（用墨汁刷过的木板），笑着说：“这丫头昨天还把‘通用语’说成‘通通语’，今天总算记对了。”
“要让各国人都能听懂，就得有通用话。”赵姬擦了擦黑板上的粉笔灰（苏清瑶用石膏和炭粉做的），指着“火车”两个字，“就像这火车，中原叫‘铁牛’，瀛洲叫‘火轮’，墨家叫‘蒸汽车’，说不通怎么合作？以后咱们公国的人，都得会说通用语。”
正说着，报童骑着辆迷你蒸汽自行车（阿木的杰作，给孩子玩的）冲过来，手里举着刚印好的《墨家日报》，头版头条用红墨写着：“秦国大
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