旁,找到了沙度所说的那个小型商队。商队由十匹双峰骆驼组成,它们安静地跪卧在沙地上反刍。带领这些骆驼的,赫然是一位人类女性德鲁伊。
她穿著由坚韧的草叶、藤蔓和粗糙麻布编制而成的衣物,安静地盘坐在一块摊开的毛毡上,面前摆放著货物,不时回答著围拢过来的蜥蜴人的询价。
她销售的物品来自人类世界,都是适合在沙漠环境中使用的实用品:密封良好的水囊、防风沙的护目镜、耐磨损的厚实绑腿等。
斯黛西打算补充一些防晒护肤油,瑞修里则看中了一双用某种坚韧兽皮缝制的手套。
然而一问价格,仅仅这么点东西,对方竟开价三十枚银币!
「你这是在抢劫啊!」瑞修里被这价格惊得差点跳起来。
「我带著这点货,翻越那么远的沙丘走进来容易吗?」那位德鲁伊游商,立刻嘴皮利索地回敬道,声音带著风沙磨砺出的沙哑,「你看看我这可怜的骆驼们,驼峰都快被货囊磨秃了皮!」她指了指营地深处,「我在这里摆摊销售,还得给每一个经过的营地,缴纳管理费呢!」
正说著,一位腰间挂著骨牌和皮袋的蜥蜴人税务官走了过来,熟稔地招呼道:「哟,又见面了啊,莱奥妮特!」
这位莱奥妮特抬头看清来人,认命似地重重叹了口气,脸上写满不情愿:「税务官大人,我一点也不想见到您这张催债的脸!」
她从怀里贴身的口袋里,摸出一枚闪闪发亮的金币,连同一个木制牌子递了过去。蜥蜴人税务官接过,然后从腰间取出一枚小巧的、末端带有椰枣图案的印章,熟练地在木牌上用力一按,留下一个椰枣图样刻痕。
这正是这个营地的专属代表标记。
他扫了一眼木牌上已有的刻痕,椰枣的已经有五个了,上面还交错分布著代表沙漠里其他蜥蜴人主要聚居地的标志:蝎子、沙蜥、风蚀岩柱等等。
「这些年你都是挑反季节来啊,」蜥蜴人税务官一边将盖好章的木牌递还给莱奥妮特,一边随口说道,「雨季生意不是更好?」
雨季时的沙漠产出丰富,交易量大。而且对商队来说气候相对宜人,旅途的成本低得多。
「嗐,没办法啊!」莱奥妮特无
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