路途遥遥，不下七百余里。
加之入冬以来落雪不绝，官道上积雪被往来商旅踩踏碾压，早已化作泥泞湿滑的一片。
实则，大梁京都通往三大上州的官道修筑得极为考究，宽约十步，路基深挖软土后填入三合土，以石碾层层压实，再覆以河中细沙。
奈何京都乃皇权与商业交汇之地，商队往来之频密，堪称天文数字。
十步之宽（约合十六米）的官道，在商旅旺季竟也时常拥堵不堪。
若逢外邦重臣入京，礼部提前设障封路，对过往客商而言，不亚于晴天霹雳。
毕竟这么一耽误，商队至少需延误一日行程，方能入城。
眼下正值寒冬，北方百姓大多猫冬不出，但各大商号却无冬歇之说。
不少大商贾反趁此际他人运输不便，弯道超车，是以冬季官道之上，商队车马仍络绎不绝。
便是这般泥泞落雪，不足八百里的路程，萧恒一行人竟走了四日之久。
方才抵达目的地，明州丰易郡铁山县。
入县后又行三十里，才至最终所在。
萧恒此行，沿途并未入住驿站，而是命人算准脚程，每日赶在城门落锁前入城投宿客栈，翌日天色大亮、城门洞开后再继续赶路。
此前萧恒已遣出人马，时刻打探前方事态，情报一日三报，故而心中并不慌张。
铁山县之所以得名，盖因此地铁矿极丰。
境内大大小小铁矿不下百座，每年应召前来服力役的百姓，多达数十万众。
力役乃大梁徭役之一种，此外尚有兵役、杂役等。
通常三年一轮，每轮服役时间短则一月，长则三月不等。
兵役另算，至少两年起步。
服役期间，朝廷会发放少许银钱，并提供食宿。
但银钱不过每日数文，聊胜于无，个别地方甚至分文不给。
而大梁历代帝王均重军备，当今梁帝尤甚，将军中待遇一再提升。
一旦成为战兵，每月军饷更是颇为可观。
军饷加上各种粮食布匹补贴发放，养活一家五口之家一点问题没有。
但军中辅兵待遇稍逊，若是服兵役期间的辅兵，待遇更差，但吃食与寻常辅兵无异，只是银钱几乎可以忽略。
然而兵役也并非全无好处，凡家有男丁服兵役期间，可
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