那两个官员走过来。前面那个四十多岁，白净面皮，留三绺长须，头戴嵌蓝宝石顶戴，身穿五品补服，补子上绣著白鹏。
这是宁波知府宗源瀚，江苏人。后面那个年轻些，是宁绍台道衙门的一位师爷，姓沈，替薛福成跑腿的。
宗源瀚拱手作揖：「梭勒先生，久仰大名。薛观察今日在镇海视察炮台，未能亲迎，特派下官来请先生到道台衙门一叙。」
他显然知道莱昂纳尔通中文，所以没有带通译。
莱昂纳尔也拱了拱手：「宗知府太客气了，我只是路过而已。
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「梭勒先生不必客气。李中堂特意致电薛观察了。您遇刺的事，朝野震动。薛观察说，您是大清的贵客，不能出任何差错。」
沈师爷也上前一步，语气恭敬：「梭勒先生，薛观察已经安排了一队绿营，可以沿途护送您去宁波府的任何地方。」
「不用。」莱昂纳尔摆摆手，「我去绍兴看竹子，带一队兵去，篾匠们还怎么干活？
再说，日本人还能跑到绍兴来杀我？」
如果是在华北地区，莱昂纳尔可能还有些担心；但十九世纪末的中国江南，城镇实在太成熟，他完全没有这个顾虑。
沈师爷还想说什么，宗源瀚拦住了他：「梭勒先生既然这么说，我们也不能强求。但能否让绿营另外乘船跟在阁下后面？
到了绍兴，阁下尽可以去办事、游览，他们就在船上候著，随时听候调遣。这样既不打扰您的雅兴，也全了李中堂之意。」
这番话说得滴水不漏，莱昂纳尔只能点头答应：「那就恭敬不如从命了。」
随后宗源瀚又说道：「还有一事，梭勒先生不可不知。」
「宗知府请讲。」
「阁下乘坐的火轮开不到绍兴。甬江往西那段运河，水太浅，又有堰坝拦著，大船过不去。得换船。」
莱昂纳尔点点头，他早就知道这个情况：「是要换成内河的帆船或者乌篷船吧？」
「是的，看来阁下很熟悉。从宁波到绍兴两百多里水路，要走一天半到两天。不过您不用担心，船的事我已经让人去办了。
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「什么船？」
「严信厚严东家的私船。傍晚就在码头边等著。他的船比一般航船宽敞得多，也
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