边洗菜，有人在埠头上洗衣，几个小孩光著屁股在河边玩水，看见一艘大船经过，一个劲朝这边挥手，喊著什么。
阮船工也招手回应，嘴里说著当地方言，然后回头对莱昂纳尔喊道：「洋先生，那是问我你从哪里来的呢！」
过了宁波城西的望京门，民居渐渐稀疏，江面也开阔起来。
两岸是平整的水田，稻秧刚插下去不久，绿油油的一片，一直铺到远山脚下。
田里有白鹭站著，船经过时就扑棱棱飞起来，在夕阳里翻了个身，落进远处的竹林。
太阳渐渐沉到山后面去了，天空也从橘红变成淡紫，又从淡紫变成深蓝。
岸上的村庄亮起零零星星的灯火，炊烟从屋顶上升起来，在暮色里慢慢散开。
阿尔贝靠在躺椅上，看著岸上这些景色：「这里和法国乡下有点像。」
「哪里像？」
「就是————安静。巴黎没有这种安静。你看那些稻田，那些山，和普罗旺斯的葡萄园一样，让人想躺下来什么都不做。」
莱昂纳尔没接话，而是靠在船舷边，看著岸上的景色。
那些白墙黑瓦的村庄，那些水田里的白鹭，那些远处的山影，和他在后世见过的不太一样，但又隐隐约约地重叠在一起。
船继续往西。天色全黑了，没有月光，只有船头挂著一盏油灯，在水面上投下一小片昏黄的光。
船夫们轮班摇橹，橹声咿咿呀呀的，像一首没完没了的摇篮曲。
阮船工从船尾探进头来：「洋先生，您睡吧。明天过曹娥堰可能要耽搁些时候，后天天亮就到绍兴了。」
莱昂纳尔道了谢，但仍坐在舱门口，看著夜色里模糊的两岸，想著自己的心事。
船偶尔会经过一座石桥，桥洞黑黢的，橹声在桥洞里回荡，格外响亮。
约瑟夫·康拉德也没睡，坐到莱昂纳尔旁边，低声说：「先生，这里和欧洲太不一样了。」
「怎么不一样？」
「在欧洲，城市和乡村是分开的。这里的田野里到处是房子，到处是人，既像是城市，也像是乡村。」
莱昂纳尔想了想：「你说得对，这就是中国的江南。」
第二天天刚亮，船到了通明坝。这是一个堰坝，运河水位比姚江高出一截，船无法直
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