否紧急发一批货」……
与此同时，「沙尔庞捷的书架」的三楼，乔治；沙尔庞捷手里拿著一份刚统计出来的销售数据，久久没有放下。
他的助理站在旁边，手里还捏著几封还没有拆开的电报：「先生，里昂来了两封，马赛来了一封，波尔多的估计也在路上了。」
乔治；沙尔庞捷没有说话，只是盯著手里的那张纸，最后一栏的数字，清清楚楚地写著：
【巴黎地区，首日销量，八万册。】
他把纸放下，然后又拿起来看了一遍，确认自己没有看错。
八万册！
一八八零年，左拉的《娜娜》出版的时候，首日卖了五万五千册，当时已经打破了法国出版业的所有纪录。
所有人都认为，这个纪录短时间内不会再被打破了，可能要等到下一部《卢贡-马卡尔家族》的作品问世才有可能。
没有人想到，五年之后，这个纪录会被一部「关于瘟疫的」打破，而不是左拉自己的《萌芽》。而且差距竟然如此悬殊一八万对五万五一一《鼠疫》的首日销量，比《娜娜》整整高出两万五千册。乔治；沙尔庞捷长出了一口气。他想起了一个月前，莱昂纳尔把《鼠疫》的手稿交给他时，提出首印要十万册的情形。
当时他以为莱昂纳尔疯了，但基于莱昂纳尔作品以往的销量以及两人之间的长期合作，他决定「赌一把」。
现在他看著纸上那个八万的数字，知道自己赌对了。
这时候，门被敲响了。助理打开门，探进半个身子：「先生，索雷尔先生到了。」
沙尔庞捷立刻站起来，快步走到门口，把莱昂纳尔迎了进来。
「莱昂，你来得正好！」沙尔庞捷把他拉到办公桌前，指著桌上那张纸，「你猜今天卖了多少？」莱昂纳尔扫了一眼那个数字，然后淡淡地笑了：「看来首印十万是对的。」
「对？简直太对了！」沙尔庞捷拍著桌子，「刚刚汇总的加印数量，就已经超过了五万册。《鼠疫》的畅销，注定要载入史册！」
他一边说一边走到酒柜前，倒了两杯白兰地，递给莱昂纳尔一杯。莱昂纳尔接过来，举了举杯，没有多说什么。
乔治；沙尔庞捷一饮而尽，然后紧紧盯著莱昂纳尔：
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