邸前湿漉漉的石板路，溅起一片泥水。
马车来到楼下以后，车门猛地打开，索菲娅·伊万诺夫娜·杜罗娃-谢尔巴托娃像寒流风暴，卷入了这栋象征着法兰西第三共和国行政权力的心脏。
她甚至没有等待秘书的通传，就踩着清脆、急促的脚步，带着一种斩钉截铁的愤怒，直接敲响了内政部长欧内斯特·康斯坦官邸厚重的橡木门。
“康斯坦叔叔，是我，索菲娅！”
欧内斯特·康斯坦正在客厅接见一位高级官员，听到索菲娅的声音，也只能无可奈何先让对方回避一下。
他则在更为私密的起居室，见到了这位来自俄罗斯的贵族之女。
“康斯坦叔叔！”索菲娅的声音没有像对外人一样冰冷，而是甜美如邻家女孩。
她一副受了天大委屈的样子：“我希望您，以法兰西共和国内政部长的权力，取消即将在巴黎圣母院举行的，针对爱德华-贝努瓦·德·维勒纳夫的那场荒谬绝伦的驱魔闹剧！”
康斯坦部长双手交叉放在腹部，脸上是安抚的微笑：“索菲娅，我能理解你和你母亲的关切。维勒纳夫的行径确实令人发指。
不过，这个驱魔仪式……它涉及到教会的内部事务，也是一种信仰实践，属于宗教自由的范畴。
政府方面，实在不便直接干预圣职人员的……”
索菲娅忍不住嗤笑：“宗教自由？康斯坦叔叔，您是在跟我谈论那些泥腿子农夫在乡下教堂里的祈祷自由吗？
不！这场精心策划的、面向整个巴黎甚至全欧洲的‘神圣秀’，不管最开始的目的是什么，但是最终矛头都会直指我的母亲！”
康斯坦部长有些意外：“怎么，你们不想让骗子受到惩罚吗？维勒纳夫接受驱魔以后，就会被关进萨尔佩特里埃精神病院。
相信我，他在里面比在监狱会痛苦十倍……”
嘴上这么说，康斯坦部长却暗想一种可能性——阿列克谢耶芙娜男爵夫人，难道对这位天赋异禀的骗子旧情难忘？
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(本章完)