【福尔摩斯似乎很享受我的反应：“观察，要具有一定的延续性，我亲爱的华生。请注意，你的手上虽然留有过去一年积累的痕迹——粗糙的皮肤和旧的伤疤，但我没有看到任何非常新鲜的划伤。
这说明你最近至少有几周没有站在手术台旁担任主刀或助手。一位技艺娴熟、正值当打之年的年轻外科医生，如果供职于一家一流医院或繁忙的私人诊所，怎么可能如此‘清闲’？”
接着福尔摩斯又吸了吸鼻子：“此外，不知你自己是否注意到，你的衣服上，特别是外套的袖口和前襟，沾染着一股非常非常淡的，甜腻中却带着苦涩的气味。”
我抬起胳膊闻了闻，什么也没闻到。
福尔摩斯解释道：“不必费劲，常人的嗅觉很难捕捉，但我对此类气味尤为敏感。况且你已经浸淫其中，闻不出来是正常的——
那是鸦片酊的味道，虽然极其微弱，但绝错不了。”
我一愣：“鸦片酊？我并没有服用它……”
福尔摩斯肯定地说：“当然，你没有。如果你经常服用，绝不会是现在这副神采奕奕的样子。鸦片酊的成瘾者会呈现出倦怠、憔悴和精神恍惚的状态。
那么，这气味从何而来？只能是你频繁地接触它——不是作为服用者，而是作为调配者或发放者。”
他的语气开始带着讥诮：“当下的伦敦诊所——尤其是那些缺乏耐心和医术的二流诊所——鸦片酊几乎成了万灵药。止痛、镇静、止咳、止泻，甚至哄闹腾的孩子睡觉……
一些庸医为了省事和安抚病人，几乎会给所有抱怨的人都开上一瓶。我推测，你所在的那间诊所，生意或许不佳，老板更倾向于使用这种‘高效’的手段来留住病人。
你作为助理，必然经常接触和调配它，久而久之，衣服上就沾染了这难以彻底去除的味道。一个才华横溢的外科新星，却在这样一间依靠鸦片酊维系生意的二流诊所里虚掷光阴，这难道不是一种令人惋惜的沦落吗？
伦敦，乃至整个英国，正在毫无警惕地沉溺于这种‘便捷的解脱’。医生用它敷衍病人，病人依赖它逃避痛苦。它掩盖症状，却从不根除病因。
这是一种缓慢的毒药，华生，我们嘲
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