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但它们更不能像法国当局那样公然批判一位刚刚被它们捧起来的“自由象征”。
唯一的出路，似乎就只有保持沉默，假装这件事没有发生，让时间冲淡这种尴尬。
然而，媒体的沉默并不能掩盖上层社会的暗流涌动。
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圣詹姆斯街的“怀特俱乐部”，一向是保守派精英聚集地，他们为了这件事争论不休。
一位银行家挥舞着雪茄，怒气冲冲：“这是赤裸裸的忘恩负义！我们接纳了他，给了他庇护！
他就是用这种阴险的故事来回报我们的吗？！”
一位退役的殖民地官员附和着：“我早就说过，这些大陆来的知识分子，尤其是法国人，骨子里就充满了对帝国的敌视！”
当然也有不同的意见。
一位相对开明的学者反驳：“但他说的是事实，不是吗？东区的状况，难道我们能否认吗？
问题在于，为什么是一个法国人来提醒我们这一点？”
很快他的言论就被咆哮的声音掩盖了：“这不是事实与否的问题，这是体面和国家尊严的问题！
我们不能允许一个外国人，尤其是一个法国人，来给我们上课！这会让整个帝国蒙羞！”
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温莎城堡内，维多利亚女王看着侍从呈上的简短新闻，严肃的脸上笼罩着一层寒霜。
她想起了不久前阅读《快乐王子》时的不快，想起了乔治王子那双充满困惑和悲伤的眼睛。
当时她还可以将那篇故事视为某个不识时务的本国文人的无病呻吟，可以轻易地归咎于作者的不明事理。
但现在，作者的身份明确了——一个法国人，一个写出了让她欣赏的“福尔摩斯探案”的法国人！
这让她恼羞成怒，感觉自己被欺骗，甚至被背叛了！
这个法国作家，利用英国和自己的宽容，肆无忌惮地用文字冒犯自己的尊严！
她重重地将报纸扔在一旁，寒声对侍女说：“把亨利叫来！”
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就在伦敦舆论陷入集体性尴尬和沉默之时，海峡对岸的法国报纸，却终于抓住了这个反击的绝佳机会！
(本章完)