驱报》《纽约论坛报》以及《波士顿环球报》也迅速行动，各自派遣了记者团队提前抵达巴黎。
他们不仅要报道作家们在法国最后的准备，更将一同登船，进行跨洋跟踪报道。
一时间，莱昂纳尔、左拉等人在巴黎的公开活动，身后总是跟着一群操着英法双语、提问踊跃的记者，俨然成了国际明星。
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1881年10月15日，诺曼底的秋风吹拂着勒阿弗尔港。
灰色的海面泛着白沫，空气满是海水、烟煤和货物的气味。
港口码头上，人头攒动，异常喧闹。
5500吨排量的巨型邮轮“佩雷尔号”如同一座钢铁浮城，巍然耸立在泊位旁。
它的船体修长挺拔，两根高大的烟囱指向天空，昭告着它强大的动力。
“佩雷尔号”是法国邮轮公司的骄傲，曾在1875年的首航中，创下7天23小时到达纽约的记录，至今无人打破。
可以说，它就是法国造船工业的骄傲！
莱昂纳尔、左拉、莫泊桑、都德、龚古尔、于斯曼等人乘坐着火车，抵达勒阿弗尔的码头。
除了作家和记者，登船的队伍里还挤满了形形色色的法国商人、工厂主和投机者，他们提着鼓鼓的公文包，眼中闪烁着渴望。
有人带着丝绸样品，有人揣着葡萄酒庄的介绍书，有人谈论着铁路债券。
甚至有位芝加哥种猪商人，带着八头珍贵的法国种猪进了货舱——他准备在美国推广正宗的“法国培根”。
这些人都渴望借着这场声势浩大的活动，为自己开拓美国市场。
阿尔丰斯·都德看着这纷乱的景象，轻声对身旁的龚古尔说：“埃德蒙，我感觉我们不像去布道的传教士，倒像是马戏团巡演的领班。”
埃德蒙·龚古尔耸了耸肩膀：“至少票房看来会不错。”
在码头工作人员的引导下，莱昂纳尔一行人沿着舷梯登上“佩雷尔号”。
这艘大船甲板宽阔，设施齐全，装饰更是体现了第二帝国追求奢华与舒适的审美。
莱昂纳尔等人被引至头等舱，这里不仅装修豪华，有柔软的床铺、独立的洗漱空间，还有一个小小的写字台。
于斯曼打量着环境，表示满意：“看来
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