“看清谁是真正的敌人。” 斑的声音里带着难得的轻缓，“千手是宿敌，却有柱间那份可笑的和平心；这些小忍族看似弱小，却像附骨之疽，不除干净，迟早要在背后捅刀子。”
他顿了顿，指尖指向最亮的那颗星辰，“父亲以前说过，忍界的混战，从来不是一对一的厮杀，是看谁能在乱局里站到最后。”
泉奈想起父亲田岛教他握刀的样子，老族长的手掌粗糙却有力，握着他的小手一遍遍练习最基础的突刺：“可我们现在像被捆住了手脚。”
“是暂时收敛起爪子。” 斑的指尖划过窗台上的野菊，花瓣上的露水沾在指腹，带着凉意。
“三年休战，不止是让族人养伤，是要让那些摇摆不定的势力露出底牌。哪些能拉拢，哪些必须铲除，哪些是千手的暗棋…… 这些都要弄清楚。”
泉奈沉默了许久，直到火油灯的光晕在地上画出个完整的圆，才低声说：“哥，我是不是太急了？”
斑转过头时，写轮眼的勾玉已经隐去，眼底带着兄长特有的温和。
“急是好事。宇智波的血里就该有火，只是这火要烧对地方。” 他拍了拍泉奈的肩膀，那里的肌肉还紧绷着，“你比我当年沉稳多了，我像你这么大时，只知道拿着刀往前冲。”
少年的耳朵微微发红，却梗着脖子：“那是因为你没我聪明。”
斑低笑出声，这是连日来他第一次露出笑意，像冰层裂开道细缝。帐外传来巡逻队换岗的脚步声，两人同时收敛起情绪，目光重新变得锐利 —— 在宇智波的帐篷里，连片刻的松弛都带着警惕。
“熊之国那边先盯着。” 斑重新坐回案前，拿起那份被泉奈扔在地上的卷轴，“让流火多准备些金疮药，顺便…… 看看他对毒物的了解。”
泉奈挑眉：“你怀疑那些杂碎会用毒？”
“防着总没错。” 斑的指尖点在卷轴上标记的熊之国忍族图腾，“他们的首领最擅长这些阴招。”
他抬眼看向弟弟，眼神里带着不容置疑的信任，“你带两个人去趟缓冲区，跟千手那边打个招呼 —— 就说熊之国不安分，希望他们‘看住’自己的附庸。”
泉奈会意，嘴角勾起抹冷笑：“让千手
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