千手族地的议事厅里，木遁催生的藤蔓在穹顶交织成天然的华盖，却掩不住空气中弥漫的凝重。
柱间的手指无意识地敲击着石案，案上的地图被木遁查克拉浸得发绿，宇智波族地的位置被他戳出个深深的凹陷。
“兄长，宇智波的巡逻队已经越过黑炎河三次了。” 扉间的声音像淬了冰，飞雷神苦无在他掌心转得飞快，“今早收到消息，流火带着二十人血洗了油女族的虫巢，半个森林都被烧成了焦土。”
柱间没有抬头，目光落在地图边缘的 “山椒鱼族” 标记上。那里原本是千手的附庸族群，三天前却突然送来盟约，说愿意归顺 “能制衡宇智波的强者”—— 这措辞里的讨好与忌惮，像根刺扎在他心头。
“流火……” 柱间低声重复着这个名字，指尖的木遁查克拉突然失控，石案上钻出根扭曲的树苗，叶片在他眼前晃成模糊的影子。
他想起二十年前的那片竹林。
那时他和斑都还是梳着发髻的少年，瞒着族人在两族边境的竹林里偷偷较量。斑的火遁烧得竹叶噼啪作响，他的木遁则在焦土上催生出新的笋芽。最后两人躺在铺满落叶的地上，看着透过竹缝漏下的阳光，斑突然说：“等将来我们当了族长，就让两族休战吧。”
“不止休战。” 柱间那时正啃着竹筒饭，米粒粘在下巴上，“我们要建立一个没有战争的地方，让孩子们不用再提着刀上战场。”
斑嗤笑一声，却没有反驳，只是用手指卷着被火燎过的发尾：“你这家伙，总是想些不切实际的。” 可那天离开时，柱间分明看到斑悄悄将他催生的竹笋，用查克拉裹着藏进了怀里。
那是他们第一次谈及未来，没有血与火，只有两个少年对和平的朦胧向往。后来这个约定在无数次交锋中被反复提及，成了支撑柱间在尸山血海里前行的微光 —— 直到流火的名字像惊雷般炸响在忍界。
“兄长！” 扉间的苦无突然拍在石案上，打断了他的思绪，“山椒鱼族的使者还在外面等着，您到底要犹豫到什么时候？”
柱间猛地回神，看着石案上疯长的树苗，慌忙用查克拉将其压制。藤蔓枯萎的瞬间，他仿佛看到宇智波的
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