起上学，一起训练。只是后来，那草图被战火烧成了灰烬，连同最初的纯粹一起，变得模糊不清。
“对，村落。” 扉间的语速加快，“不止山椒鱼，连泷族和雨地的部族都发来了消息。他们怕宇智波，也怕我们千手，更怕哪天突然被灭族。如果我们能牵头……”
柱间走到石案前，手指在地图上圈出黑炎河沿岸的平原。那里土地肥沃，有河流灌溉，远离各大族群的纷争，正是建立村落的绝佳地点。他仿佛能看到围墙拔地而起，千手的木遁与宇智波的火遁不再用于厮杀，而是用来建造房屋、开垦农田。
能看到流火的须佐能乎不再用于毁灭，而是用来抵御外来的威胁；能看到斑站在村落的高塔上，对着他露出少年时的笑容。
可这个画面很快就被现实撕碎。
宇智波的气焰正在顶峰，流火的威名让他们坚信 “力量即正义”，斑看着这一切，只会觉得这是实现野心的最好时机。在这样的局势下，别说让宇智波加入村落，恐怕连提出这个想法，都会被当成示弱的信号。
“先答应山椒鱼族。” 柱间突然开口，声音里带着前所未有的坚定，“告诉他们，千手愿意牵头，但村落的名字…… 我要再想想。”
扉间愣住了，似乎没料到他会突然松口。
柱间没有解释，只是望着窗外的梯田。
孩童的笑声还在继续，他知道自己必须做点什么，哪怕这个决定会彻底打破与斑的约定。或许建立村落的第一步，只能先联合这些小族群 —— 等根基稳固了，等宇智波的气焰稍稍冷却，或许…… 或许还有挽回的余地。
只是他心里清楚，这个 “或许”，已经越来越渺茫了。