木叶广场中央的石台刚用木遁加固过，千手柱间的脚踩在上面时，能感觉到树根在脚下轻轻搏动。他身上的火影斗笠还带着新漆的味道，边缘垂下的流苏扫过肩头，与身后宇智波斑的黑色披风形成鲜明对比。
“从今天起，我就是木叶的初代火影！” 柱间的声音被木遁扩音术传到每个角落，广场上的欢呼声浪差点掀翻云层。千手族人举着木遁催生的鲜花抛向空中，漩涡水户的封印符文在人群上方闪烁，连油女一族的虫群都组成了 “恭喜” 的字样。
但人群的边缘，几个宇智波族人的脸色却像被阴云笼罩。
“凭什么是千手当火影？” 一个年轻族人攥紧了拳头，三勾玉写轮眼在眼眶里打转，“斑大人的实力明明不输他！”
旁边的老者连忙按住他的肩膀，声音压得极低：“别乱说！斑大人都点头了……”
“点头又怎样？” 年轻族人甩开他的手，指着石台上火影斗笠的徽章 —— 那是千手的家纹与木叶标志的结合，宇智波的团扇只占了极小的角落，“看看那徽章！我们宇智波在木叶，终究是外人！”
这些窃窃私语像蒲公英的种子，在宇智波聚居区里悄悄散播。
泉奈在训练场听到这些话时，正指导孩子们练习火遁。一个孩子的豪火球偏了方向，差点烧到旁边的木遁栅栏，他眼疾手快地用查克拉挡开，眉头却拧成了疙瘩：“谁让你们私下议论火影人选的？”
“可是泉奈大人……” 孩子怯生生地抬头，“他们说，千手会慢慢排挤我们……”
泉奈的手猛地顿住。他想起斑昨晚在祠堂说的话 ——“柱间会一碗水端平”，可看着广场上那枚倾斜的徽章，心里像堵了块浸了水的棉花。
而此时的宇智波本家，流火正站在禁术典籍前，指尖划过泛黄的纸页。
传令兵刚汇报完木叶的火影就任仪式，提到宇智波族人的不满时，他只是淡淡 “嗯” 了一声。右眼的万花筒映着典籍上的古老文字，那些记载着查克拉与生命关联的段落，比木叶的庆典更让他在意。
“族长，木叶那边……” 断臂长老欲言又止。
“一群跳梁小丑。” 流火翻过一页，纸页发出脆响，“柱
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