木叶的樱花落尽时，千手柱间的呼吸终于停在了第七天的黎明。
火影办公室的木窗敞开着，晨露打湿了他胸前的火影披风，那朵用木遁凝结的紫藤花还别在领口，花瓣却已失去光泽。扉间跪在兄长身边，指尖最后一次触碰兄长逐渐冰冷的皮肤 —— 那里的木遁查克拉彻底消散了，连最后一丝绿意都没能留下。
“大哥……” 他的声音卡在喉咙里，冰蓝色的瞳孔第一次蓄满水汽。三天前柱间陷入弥留时，还抓着他的手反复叮嘱：“别对宇智波太苛刻…… 让孩子们好好长大……” 可此刻木叶的街道上，暗部传来的密报已经堆成了小山。
砂隐的千代婆婆带着防毒面具出现在边境，岩隐的大野木频繁调动岩忍部队，连雾隐都在水之国海岸线上增派了巡逻船 —— 这些忍村像嗅到血腥味的鲨鱼，在柱间死后的十二时辰里，查克拉的波动比往常密集了三倍。
正午的钟声敲响时，扉间站在了火影塔的顶端。
他没有穿兄长那件宽松的火影袍，而是换上了紧身的作战服，腰间的水遁忍具包鼓鼓囊囊。下方的广场上，木叶忍者密密麻麻地跪着，宇智波分家的族人站在最边缘，写轮眼的光芒在低垂的头颅上闪烁，没人知道他们在想什么。
“柱间大人已逝。” 扉间的声音通过扩音忍术传遍全村，带着冰碴般的寒意，“从今日起，由我接任第二代火影。”
广场上响起压抑的抽气声。
他抬手，止住所有议论：“某些人以为木叶没了柱间大人就会崩塌，我劝他们最好打消这个念头。” 水遁查克拉突然在他掌心炸开，一道冰棱冲天而起，在半空凝成巨大的 “忍” 字，“木叶的根基，是千手与所有忍村同仁的血，不是某一个人。”
话音刚落，暗部忍者匆匆跑上塔顶，递上最新的密报。扉间扫了一眼，嘴角勾起冷笑 —— 云隐的艾已经带着八尾人柱力越过雷之国边境，距离火之国不到百里。
“还有一件事。” 他展开另一份卷轴，声音陡然提高，“从今日起，猿飞日斩、志村团藏、宇智波镜，成为我的亲传弟子。”
三个少年从人群中走出，跪在广场中央。
猿飞日斩捧着
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