茅湾。
早已接到消息的宗氏家主宗义智，亲自率领家臣前往港湾迎接。
宗义智身着日式武士服，面容谦和，神色间却藏着几分不易察觉的谨慎。
作为对马岛的掌控者，他夹在大明、日本、朝鲜三方之间，早已习惯了周旋，此次大明使者前来，他虽有心结交，却也不敢轻易表态，只能先虚与委蛇，观察局势。
“大明使者远道而来，一路辛苦，在下有失远迎，还望使者恕罪。”
宗义智躬身行礼，语气恭敬，眼中却无半分真切的臣服。
沈惟敬并不在意，连忙上前，双手虚扶，笑容平易近人。
“家主不必多礼，我等奉大明英国公张维贤之命，前来与家主商议两国邦交，共促和平，何来辛苦之说？”
郭梦征则立于一旁，神色平静，暗中观察着周围的动静，留意着宗义智及其家臣的神色变化。
随后，宗义智将沈惟敬、郭梦征请入府邸，摆下盛宴款待。
宴席之上，宗义智频频举杯，言辞恳切，不断夸赞大明国力强盛，称赞张维贤将军英武过人，对沈惟敬提出的“归降大明、保全领地”之事，更是满口应和。
“使者大人所言极是，大明天威浩荡，宗某早已心生向往，若能归顺大明，得英国公庇护，宗某与对马岛百姓，定当感恩戴德，唯大明马首是瞻。”
沈惟敬脸上笑意更浓，与宗义智推杯换盏，言辞诙谐，句句都说到宗义智的心坎上，席间气氛看似融洽，宾主尽欢。
可沈惟敬心中却始终留着一个心眼——他深知，宗义智素来首鼠两端，如今丰臣家衰败、德川家康蛰伏，对马岛又地处三方夹缝，宗义智绝不会轻易下定决心归顺大明，这般痛快应和，定然另有隐情。
宴席过半，沈惟敬借口更衣，示意郭梦征一同告退。
两人走出宴会厅，避开侍从的视线，悄悄绕至府邸后方的园林。
郭梦征低声问道：“沈老，你这般谨慎，莫非是察觉到了什么？”
沈惟敬压低声音，眼神锐利：“宗义智太过痛快，事出反常必有妖。”
“对马岛战略地位重要，朝鲜、日本各方势力定然不会坐视大明独占，我猜府中必有其他势力的使者，宗义智这是在待价而沽，想坐收渔翁之利。”
话音刚落，两人便听到园
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