四海堂与“枫火”组织，或许并非简单的从属或合作关系，而是……同一个黑暗势力的不同分支？
或者在不同阶段的不同表现形式？
水波纹代表四海堂的江湖与商贸属性？
而燃烧枫叶则代表其源自南宫家族的邪术核心？
如果这个猜想成立，那么当年天机阁的覆灭、璇玑玉玦的破碎，其内幕恐怕更加恐怖复杂！
就在他沉思之际，一名负责监视回春堂的暗探匆匆回报：
“大人！有发现！半个时辰前，回春堂的后门悄悄驶出一辆运送药材的板车，方向不是往常的客户家，而是往城西去了！赶车的就是那个吴掌柜！行为鬼祟！”
城西？
那是去往西山憩园的方向！
他终于要有所行动了吗？
是去查看地宫？
还是去与什么人接头？
“跟上！不要打草惊蛇！看看他最终去哪里！”
洛砚眼中精光一闪，立刻亲自带队，悄然跟了上去。
夜幕再次降临。
一场针对回春堂吴掌柜的跟踪行动，在临清城的夜色中悄然展开。
而此刻的沈疏桐，在府衙房中，依旧因白天的惊吓而瑟瑟发抖，丫鬟点燃的安神香似乎也毫无作用。
她蜷缩在床角，脑海中不断闪回着那双冰冷精明的眼睛和那长长的、闪着寒光的针……
记忆的封印，似乎在极致的恐惧下，裂开了更深的缝隙。
一些模糊而破碎的画面，不受控制地涌现……
黑暗……冰冷……锁链……药液的苦涩……还有……还有一双充满担忧和决绝的、少年的眼睛……
是谁？
她痛苦地抱住了头，发出无声的呐喊。
真相，如同潜藏在深水下的巨兽，正在一步步浮出水面，带来令人窒息的压迫感。
柳暗花明处，惊心犹未已。
夜色浓稠，寒风卷起枯叶，在空寂的街道上打着旋儿。
洛砚带着一队精干手下，如同融入夜色的鬼魅，远远缀着前方那辆在石板路上吱呀前行的药材板车。
吴掌柜亲自赶车，裹紧了棉袍，帽檐压得很低，不时警惕地回头张望，行为鬼祟，与白日里药铺掌柜的从容判若两人。
板车并未直接驶向城西憩园，而是在临近西城门时，拐进了一条偏僻的小巷，七绕八绕之后
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