为所动，在贺兰进明的宴会上，南霁云咬断自己的小指，并发誓一旦睢阳城解围必来取贺兰进明的性命。最终，南霁云在别处借的三千人马。可惜，在回睢阳的途中与叛军一场大战。在十多万叛军面前，南霁云的三千人马瞬间就被淹没，等到进入睢阳城已经剩下不到一半了。
“里无粮台，外无救兵”，睢阳城里的军民剩下的就是对李唐王朝的赤胆忠心，另外就是一个“狠”字。一面与外面的叛军死战，一面把一切能吃的东西都吃了。缺粮之时，就用粮食掺着树皮、茅草为食。粮食没了，就开始杀战马，甚至最后连麻雀老鼠也吃完了。当这些都吃完了，睢阳之战最惨烈也是最富争议的一幕出现了，张巡杀死爱妾，分于士兵，含泪食之，许远也杀死了奴仆……接下来的日子，城内的老弱妇孺纷纷自尽……到了10月底，城中仅剩400余人，而且是早已拿不起武器的活死人，叛军架起云梯攻城，在没有受到任何抵抗的情况下，占领了睢阳。张巡、许远、雷万春、南霁云、姚訚等36名将领全部被俘，张巡等35人拒绝尹子奇招降，全部壮烈就义。
靠着这股子狠劲，睢阳城以不足万人的兵力坚守城池半年之久，斩杀叛军数万，更重要的是巩固了唐王朝江南半壁江山。