李自成采取了顾君恩的建议，先取关中，再攻山西，占领北京的策略。不久，李自成歼灭从陕西来攻的孙传庭部，顺势攻占关中。然后改西安为西京，定国号西京。接下来出兵山西，占领北京，灭亡了明朝。
其实三个决策中，唯一正确的就是第二个，先取金陵，抢占东南半壁。这是因为，李自成没有自己稳固的根据地，主要依靠抢掠来维持自己的军队，也就是所谓的“流寇”，而李自成为了争取民心，他四处传说“迎闯王，不纳粮。”这也就意味着李自成只能通过劫掠官员富户来维持巨大的开销。
为了摆脱襄阳决策的错误带来的影响，为了解决财政的危机，李自成不得不采取了大规模的“追赃比饷”行动。在北京，大顺政权成立了“比饷镇抚司”，由刘宗敏和李过主持，将明朝的勋戚文武大臣集中起来，严刑拷打，追赃助饷。虽然在短时间里，得到了大批的财物，缓解了大顺政权的财政压力，但是，也给大顺政权带来了灾难，使得大顺军纪败坏，官员离心离德，为之后的败亡埋下了隐患。
另外关中到北京这一段，地势平坦，无险可守，十分利于大规模骑兵的驰骋，对于清朝骑兵来说简直就是自家的草场，这也导致李自成在一片大败后，无法组织起有效的抵抗，被清兵追着打，最终死于九宫山。
而南京不同，首先，江南未经战火，人口众多，经济繁荣，是“鱼米之乡”，物产丰富。李自成若占了江南，一定可以满足大顺军的开支。另外，江南水系纵横，河网密布，对于善于野战而不善水战的清兵而言十分不利。李自成若能抢先一步占据富饶的江南，便可以坐观明朝抵挡清兵，而自己在江南偷偷的发展实力，待实力充足，可以乘着明清两方两败俱伤之势骑兵北上，扫平二国，一统天下。
强盗思维使得李自成没有看出顾君恩战略的先天不足，贸然兵进关中，北上京师，使得大顺失去了与清朝之间的缓冲，开始直面强大的清军。最终一败涂地。
二.李自成轻视清军和吴三桂。
李自成进京后，没有立刻进军山海关，而是贪图享乐，纵容士卒追赃助饷。李自成不是不知道清兵正在关外
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