末元初，蒙元大军为迂回攻打南宋而来，事成而退，并不占领一寸领土。直到清代，阮文惠推翻后黎政权，还由乾隆册封为“安南国王”。
然而越南又是中华文化圈中，除新加坡外，唯一沦为西方殖民地的国家。法国殖民主义者占领了越南。不过平心而论，拉丁文字取代汉字，却非武力所致，而一场和平竞赛的结果。
早在16世纪，西方传教士就陆续进入越南，尽管在广大越南人民中，天主教至今也没有取代儒家学说的地位，但汉字却实实在在地被拉丁拼音文字所淘汰了。
对于西方传教士来说，越南语实在难学，可不学又无法传教。
于是他们就像我国最笨拙的英语自学者一样，用本国文字，记录越语的大致发音。西方传教士国籍不同，拉丁字母的发音也不尽同，所以各记各的，各念各的，假如永远如此倒也罢了，偏偏就出了一个聪明绝顶的犹太人亚历山大??德??罗德。
他肯定不是个规矩犹太人，因为规矩犹太人信奉不吃猪肉的犹太教，他却去帮吃猪肉的罗马天主教传教。他从葡萄牙来，本想到日本传教，却被派到了越南。他以惊人的创造力，迅速成为先辈传教士的越语拉丁化的集大成者，编撰并出版了两部越南拉丁文著作，一部是《越葡拉丁字典》，另一部是为受洗者用的《八日教程》。
其本意，并非为抢走中国人的越南兄弟，而仅仅是为了方便西方传教士学习越语，方便越南人学习拉丁文。不料他的著作，轻而易举地统一的传教士们的拉丁文越语，由此歪打正着，成为越语拉丁化的创始人。
法国殖民统治者政治极度敏感，占领越南之后如获致宝，马上开始普及越语拉丁化，20世纪40年代宣布其为正式的越南文字，但在实践中根本推不动。因为两千年来，汉字已在越南人民中深深扎根：书生们人人一手好毛笔字，满脑子诗词歌赋，吟诵唱和出口成章，并引为民族自豪，视老、柬、泰、缅、马等邻近各国为蛮夷之邦，因而坚决反对拉丁化，认为那是“洋奴”的可耻标志。
不料50年代北越政权扫盲，发现拉丁化是个好办法，而且竟然只用了三个月，就轻轻松松
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