吸血鬼可以变为蝙蝠的传说的来源。只是人形吸血鬼并不存在，似乎血本身的功效总会引起一些人的幻想。
1404年，在吉尔德莱斯的领地附近，当时总共有300多名儿童不知去向。一个民族英雄，就这样变为一个嗜血的魔鬼，声名狼藉的“蓝胡子”就是以他为原型。
大多数人对血有一种盲目崇拜，而坚信血的神奇力量能满足自己的欲望。其中最著名的，是位伯爵夫人。17世纪初，匈牙利的伊丽莎白巴托里伯爵夫人在短短几年内虐待杀害了600多名少女。在喀尔巴阡山脉中的赛伊特城堡里，她喝着少女的血、泡在血中沐浴，以期获得永远的青春美丽。
作为人类历史上早期吸血鬼的代表，不管是德莱斯，还是巴托里伯爵夫人，他们都是痴迷于血本身。这种嗜血行为，就是造成恐慌的根源。其他的许多吸血鬼，则完全是某些疾病的受害者，病痛的各式症状，使他们被人看成吸血鬼。
狂犬病的症状和吸血鬼就非常类似。在18世纪贫困的巴尔干地区发病率很高，让吸血鬼的传说愈演愈烈。直到1885年，法国的路易巴斯德(LouisPasteur)研制出狂犬病疫苗，狂犬病疫苗与吸血鬼病毒的距离才开始拉远。另一种相对罕见的疾病开始走入人们的视野。
汉诺威皇朝的第三任君主乔治三世(KingGeorgeIII)50岁后，开始行为古怪，先后有过5次精神错乱，最后死去。人们对他的突然变化感到非常惊骇。实际上，乔治三世服用的药物导致体内的砒霜含量过高，因而引发了卟啉症。
卟啉症(porphyin)是一种血红素生物合成异常症。卟啉会破坏血红素的生成，多数这类病人都有严重的贫血，看起来非常苍白。输血后，症状却会有所减轻。因此，这种病症被学界认为是帮助塑造了现代吸血鬼的形象。
吸血鬼文化兴起在18世纪前，对于吸血鬼还是以恐惧为主。到了19世纪中期，许多传说和现象已经由科学给出了大概解释，人们对关于吸血鬼的迷信话题逐渐失去了兴趣，关于吸血鬼的传说却在西方的文学艺术中复活，与哥特文化迅速结合、
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