徐皇后英年早逝，朱棣大为悲痛，谥曰仁孝文皇后，并为她在灵谷寺、天禧寺举行了大斋，听群臣前来致祭。后来朱棣在北京天寿山为自己营建了陵墓长陵，首先将徐皇后安葬其中。
徐皇后去世后，朱棣便开始打起了皇后的妹妹徐妙锦的主意。徐妙锦是徐达的三女儿，美貌超群，才华出众，甚至超过了她姐姐仁孝皇后。因此，朱棣早就对徐妙锦垂涎三尺，将她作为新皇后不二人选，一心要把徐妙锦迎进宫去，填补她姐姐留下的那张空位，从此母仪天下。但是，徐妙锦从心底里瞧不起这位狡诈强横、冷血暴虐的永乐皇帝，所以她递上一封情词哀恳的《答永乐帝书》，婉言谢绝了朱棣的“美意”。《答永乐帝书》说道：
“臣女生长华门，性甘淡泊。不羡禁苑深宫，钟鸣鼎食，愿去荒庵小院，青磬红鱼;不学园里夭桃，邀人欣赏，愿作山中小草，独自枯荣。听墙外秋虫，人嫌凄切;睹窗前冷月，自觉清辉。盖人生境遇各殊，因之观赏异趣。矧臣女素耽寂静，处此幽旷清寂之境，隔绝荣华富贵之场，心胸颇觉朗然。
乃日昨阿兄遣使捧上谕来，臣女跪读之下，深感陛下哀怜臣女之至意，臣女诚万死莫赎也。伏思陛下以万乘之尊，宵旰勤劳，自宜求愉快身心之乐。幸外有台阁诸臣，袍笏跻跄;内有六宫嫔御，粉黛如云。而臣女一弱女子耳：才不足以辅佐万岁，德不足以母仪天下。既得失无裨于陛下，而实违臣女之素志。臣女之所未愿者，谅陛下亦未必强愿之也。
臣女愿为世外闲人，不做繁华之想。前经面奏，陛下犹能忆之也。伏乞陛下俯允所求，并乞从此弗再以臣女为念，则尤为万幸耳。盖人善夭桃秾李，我爱翠竹丹枫。从此贝叶蒲团，青灯古佛，长参寂静，了此余生。臣女前曾荷沐圣恩，万千眷注。伏肯再哀而怜之，以全臣女之志愿，则不胜衔感待命之至。”
徐妙锦熟读史书，深知暴君如狂龙恶虎，绝对不能使他受到过度刺激，暴君一旦被激怒，便会六亲不认，大开杀戒。因此她巧妙设辞，反复强调自己从小生长于豪门大户，性甘淡泊，不慕荣华，而且一心向佛，无复入世之念，宁愿远离红
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