一份呈送官方的公文，纸张工本费不过数十文钱，居然报销一千两。
这些“盐务浮费与摊补”，一是从官方府库征收的盐税中挪借，一是向中小盐商摊派。以至于地方府库空虚，更拖欠中央政府巨额饷银，而中小盐商又不愿按章纳税，反热衷走私夹带，造成恶性循环。
本来，两淮盐业常年准售盐引近170万道，每引盐规定为364斤，一共超过6万万斤，年入盐税四百多万两。加上地方政府其他收入，每年也有三百余万两。两项折合钱粮，相当于数省的田赋总额。
但到了陶澍出掌两江之时，才发现两淮盐务“自二十年前已逐渐就颓，有江河日下之势”，空空如也的库房中，只留下四千余万两银子亏空的烂账，为盐商垫借的上千万两银子，也早已化为乌有。久历官场风雨的陶澍见状，亦不禁慨叹“山穷水尽，积重难返”。
“扬商已穷困”
得到陶澍陆续奏报的道光皇帝大为震动，急忙派出户部尚书及侍郎(财政部正、副部长)为钦差大臣，南下筹议盐务改革办法，并最终批准裁撤管控不力的盐政官员，命陶澍以两江总督身份，兼理两淮盐政。
道光十一年正月，陶澍正式推行大刀阔斧的改革，拟定“两淮盐务章程”十五条，包括“裁减浮费、慎重出纳、裁选总商、疏浚运道”等等。既大力缉查私盐，实施“官督商运”，又“加斤减价”，将原规定每引盐364斤，增加到500斤，部分免征税款，以鼓励盐商改变“夹带逃税”积习。
陶澍又根据“淮南患于积盐不销，淮北患于无盐到岸”的具体情况，在淮北试行“票盐”制，改“引盐”专卖为对民间资本开放，平民百姓只要购买盐票，即可自行各处贩卖。
为提倡廉洁奉公，陶澍除坚决退回盐政每年例送的二万两“红包”外，还将自己兼任盐政的养廉银(职务津贴)五千两，归入“节省”项下，全数上缴中央户部。大领导带头示范，属下岂敢不跟进?一年下来，两淮盐政裁减的各项“浮费”，多达十六万两。
陶澍主持两淮盐务改革，前后八年多。在此之前，淮南拖欠公款一千九百多万两，淮北拖欠盐税二百余万两，到了
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