得塾师赏识。1897年，何振岱考中第四名举人。但在中了举人之后由于不循八股文，他曾于1898、1903、1904，连续三年投考进士都未得中。不久以后，科举制度废除，这位怀才不遇的才子，也就从此破灭了中进士的美梦。
何振岱的文才，走到哪儿出名到哪儿。1887年，何振岱还未中举人，没有资格进当时福州四大书院之一的致用书院，但他时常替已中举人、有资格在书院读书的朋友代作课业，凡是他代作的，都名列高等，得到“膏伏”（类似现在的奖学金）。到他中举之后，他能名正言顺地进入书院了，每次作文，总是“阖市争相传诵”。
1909年，何振岱到上海，有友人请何题扇面，何振岱顺手摘录几首自己写过的咏西湖的诗。不料，上海名流见了，无不击节赞赏。当时，上海报刊杂志辟有“文苑”专栏，选登海内外名家作品，何振岱的作品便常常被选登，从而扩大了他的诗文在全国的影响。1923年，福建政局动荡，何振岱举家迁赴北京，为一人家做家庭教师。当时曾为光绪皇帝太傅的陈宝琛在京城文运亨通，被认为是“文章司令”。达官贵人或附庸风雅，或红白之事，总要请其撰文作句，笔墨生意十分红火，篇篇润笔不菲。但此时的陈宝琛已届80高龄，垂暮力衰，应付不周。听到何振岱也在京都，大喜过望，便请何振岱为其代笔弄墨。何振岱因此可得酬金，也就乐而为之。陈宝琛的任何文字，只要是何振岱代笔的，他便十分放心并赏识有加。
陈宝琛曾在何振岱所作之文上加按语道：“大作清婉，读了口角生香”、“大作平实坚致，循诵再三，无可增损”。何振岱每写一篇文章，陈宝琛便以百元为酬，如此下来，从何振岱入京起到1935年陈宝琛去世的这一段时间，这种笔墨收入成为何振岱的主要经济来源。何振岱因此才有可能送他的次子何知平留学法国。
何振岱一生著作颇丰，除主修过《西湖志》外，主要专著有《觉庐诗草》、《我春室诗文集》、《心自在斋诗集》、《寿春社词抄》等，另外散见于民间的各种序、跋、扇面题诗、题文、画作等
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