里斯·帕斯捷尔纳克（《日瓦戈医生》的作者）写了这么一段意味深长的话：昨天晚上，我第一次以一个艺术家的视角反复思索斯大林。第二天早晨，当我看到这条消息的时候，我震惊了，仿佛我就在现场，亲身经历了那个场面和看到了所有的一切。
死在纳粹集中营的长子
雅可夫是斯大林第一任妻子叶卡捷琳娜所生的孩子。叶卡捷琳娜是一位美丽的黑发格鲁吉亚姑娘。1904年他们秘密结婚，叶卡捷琳娜做裁缝，尽力为很少回来的丈夫打造一个舒适的家，整天祈求上帝的帮助，希望丈夫能够摆脱革命想法，安安稳稳地过日子。
1907年，叶卡捷琳娜在结婚3年后死于肺炎，斯大林无钱给她治病，仅仅答应按教会仪式安葬。在葬礼上，斯大林蓬头垢面，极度悲伤，他对一位老朋友说：“这个女人曾经感动过我，软化我坚硬的心肠，现在她死了，我最后的情感也被带走了。”
葬完妻子，斯大林不见了踪影。雅可夫被母亲的妹妹和自己的外婆养大，对于他来说，父亲整整15年都没有关心过他，这比母亲的死更让他伤心。十月革命后，他被带到了克里姆林宫，但是斯大林对他非常冷淡。在父亲的高压下，雅可夫成为一个守纪律、诚实但是胆小的人。
苏德战争爆发后，雅可夫参军并在白俄罗斯被俘。德国人曾经建议用雅可夫交换在斯大林格勒战役被俘的德国元帅保卢斯，但是被斯大林拒绝，他表示，“我们不会用士兵来交换元帅”。根据战后德国的档案，雅可夫在受审时曾经表示：“我不知道该如何面对父亲，活着让我感到耻辱。”1943年，雅可夫在被关押的集中营里冲出警戒线，奔向电网，哨兵将他击毙。
酗酒而死的次子
斯大林的次子瓦西里以严重的酗酒问题闻名。没有母亲关爱的****之子，无论在小学还是大学都不能专心学习。斯大林在给家庭教师的信里写道：“我想给您提个建议，请对瓦西里尽量严格些，别怕那个任性的小子用错误和敲诈的方式威胁您，甚至别怕他用自杀来威胁您。”
自杀这个词牢牢地拴住了瓦西里的意识，他很早就懂得了母亲的死因，
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