贵按约定日期辞别吕文焕，率兵3000顺汉水而下，检点士兵，发现少了一名因犯军令而被鞭笞的亲兵，张贵大惊，对士兵们说：“我们的计划大概已经泄露，只有迅速出击，敌人或许还来不及得到消息。”他们果断地改变计划，乘夜放炮开船，杀出重围。元军中阿术、刘整得知张贵突围，派数万人阻截，把江面堵死。张贵边战边行，接近龙尾洲，在灯火中远远望见龙尾洲方向战舰如云，旌旗招展，以为是范文虎接应部队，举火晓示，对方船只见灯火便迎面驶来。等到近前，才发现来船全是蒙军，原来他们先占领了龙尾洲，以逸待劳。宋蒙两军在龙尾洲展开一场遭遇战，宋军因极其疲惫，战斗中伤亡过大，张贵力不能支，被元军俘获，不屈被害。
蒙军派四名南宋降卒抬着张贵尸体消示襄阳城中，逼迫吕文焕投降，吕文焕杀掉降卒，把张贵与张顺合葬在一起。
至此，南宋救援襄樊的所有努力全部失败，襄樊的失陷只是时间问题了。
1273年，蒙军对樊城展开最后攻势。忽必烈甚至调来从西域俘虏的炮匠来到前线，造炮轰城。经过激战，蒙军烧毁了樊城与襄阳之间的江上浮桥，樊城彻底孤立。刘整率战舰抵达樊城城下，用炮轰开西南角，蒙军随即拥入城内。在樊城坚守五年的宋朝将领知道最后的时刻已经到来，守将范天顺仰天长叹：“生为宋臣，死当为宋鬼。”在自己坚守的阵地上吊自杀。其余樊城重要将领中，偏将王福自焚;牛福直到城破仍不肯放弃，率着残兵与蜂拥而入的蒙军进行惨烈的巷战，直杀到身边所有人都倒下，而自己也无力再战，才投火自杀。
宋将的拼死反抗激怒了蒙军，为了震慑襄阳，蒙军在樊城陷落后将樊城内的军民全部屠杀干净。樊城陷落后，襄阳更加陷入绝境。吕文焕多次派人向南宋朝廷告急，终无援兵。吕文焕只得令襄阳城中军民把房屋拆了当柴火烧，1273年2月，阿里海牙由樊城攻打襄阳，炮轰襄阳城楼，城中军民人心动摇，将领纷纷出城投降。蒙军在攻城的同时，又对吕文焕劝降。吕文焕觉得自己对南宋朝廷已尽到责任，如今再进行抵抗已无意义，
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