政治空白期。周国的贵族们为了解决这个问题，举行一次特别会议，会上决定由德高望重的周公和召公共同代行国政，史称“共和行政”。共和行政期间，革除了周厉王推行的一些弊政，各种矛盾得到缓和，周王朝经济有所恢复和发展。
共和行政十四年(前828)，周厉王在彘死去，谁来继承王位的问题又被提上了议事日程。这时召公把当年让自己的儿子代替太子赴死的真相讲了出来，并把在自己家中躲藏了十四年的太子静带到贵族们面前，提出仍由他继承王位。太子静当年还是一个小孩子，周厉王的暴政本来就与他无关，只是国人一时迁怒于他而已。现在经过召公十四年的培养教育，太子静已成为一个颇具才干的青年，于是贵族们一致拥立他做了国王，他就是周宣王。
周宣王即位之后，在周公和召公的辅佐下，继续革除厉王时的弊政，他要求大臣在处理政事时，要广开言路，使下情上达;又警告他们在征收赋税时，不要中饱私囊，鱼肉百姓。这些禁令还被郑重地铭刻在毛公鼎上。周宣王励精图治，努力恢复西周初年先王建立的好传统，使国家逐步强盛起来，在对不服统治的周边少数民族部落的征伐中，取得了巨大胜利，周王朝的威望也提高了。这就是历史上所说的“宣王中兴”。
“共和行政”不仅在结束周厉王的暴政、开启周宣王时的中兴局面中有着不可抹杀的功绩，它还作为历史上最早有明确纪年的开端而受到史家的重视。在此之前的历史，只有王号而没有年代，从共和元年开始，后来的历史都记载了国王或皇帝在位的年数，使中国古代的历史有了准确的系年，这是一个很有历史意义的大事。共和元年这个有重大历史意义的年份，就是公元前841年。